Les 12 médicaments les plus utilisés en Afrique : à quoi ils servent et les pièges à connaître

Ils sont dans la trousse de presque chaque famille, au marché, dans la boutique du quartier. Ces médicaments rendent d'immenses services, mais leur usage sans conseil cause aussi beaucoup d'accidents. Voici les plus utilisés, et ce qu'il faut savoir sur chacun.

Pour aller plus loin : chaque médicament a désormais deux articles détaillés dans notre Guide des médicaments les plus utilisés en Afrique (30 médicaments, 60 articles).

Contre la douleur et la fièvre

1. Le paracétamol

Le médicament le plus utilisé au monde. Efficace et bien toléré… à la bonne dose. Chez l'adulte, on ne dépasse pas 4 g par jour (3 g en cas d'alcool, de petit poids ou de maladie du foie). Piège : il est caché dans de nombreux médicaments contre le rhume ou la grippe. En les cumulant, on peut s'intoxiquer sans le savoir, et le foie peut être gravement touché. En savoir plus

2. L'ibuprofène et le diclofénac

Des anti-inflammatoires très utilisés contre les douleurs. Pièges : ils irritent l'estomac (prenez-les au repas), peuvent abîmer les reins chez une personne déshydratée ou âgée, sont interdits à partir du 6e mois de grossesse et déconseillés en cas de fièvre inexpliquée. Ibuprofène · Diclofénac

Contre les infections

3. L'amoxicilline

L'antibiotique le plus prescrit, notamment pour certaines angines, otites et infections pulmonaires. Piège : elle ne sert à rien contre le rhume, la grippe ou la plupart des diarrhées, qui sont dues à des virus. Allergie aux pénicillines ? Signalez-le toujours. En savoir plus

4. Le métronidazole

Utilisé contre les amibes, certaines infections intestinales et gynécologiques. Piège : pas d'alcool pendant le traitement et 48 heures après (nausées, malaise). Il donne souvent un goût métallique dans la bouche : c'est normal. En savoir plus

5. Le cotrimoxazole

Un antibiotique ancien, utilisé contre certaines infections et en prévention chez certains patients. Piège : une éruption cutanée, des bulles ou des lésions dans la bouche imposent d'arrêter et de consulter immédiatement. En savoir plus

6. La ciprofloxacine

Très utilisée, souvent trop. Piège : elle peut abîmer les tendons (douleur au talon, au mollet), surtout après 60 ans, et n'est en général pas destinée aux enfants. À réserver à une prescription médicale. En savoir plus

7. Les CTA contre le paludisme

Les combinaisons à base d'artémisinine sont le traitement de référence du paludisme simple, après un test. Voir notre article Paludisme : les médicaments qui soignent vraiment et l'artéméther-luméfantrine en détail.

8. L'albendazole et le mébendazole

Contre les vers intestinaux, en une prise ou quelques jours. Piège : à éviter au premier trimestre de grossesse. Lire aussi : Vers intestinaux et bilharziose et les vermifuges en détail.

Les médicaments du quotidien

9. Les SRO et le zinc

Les sels de réhydratation orale sauvent chaque année des centaines de milliers d'enfants atteints de diarrhée. Voir Diarrhée de l'enfant : SRO et zinc et comment fonctionnent les SRO.

10. Le fer et l'acide folique

Indispensables pendant la grossesse et contre l'anémie. Les selles noires sont normales. Piège : les comprimés de fer sont très dangereux pour un jeune enfant qui les avale par erreur : rangez-les hors de portée. En savoir plus

11. Les médicaments de la tension et du diabète

Amlodipine, hydrochlorothiazide, metformine… Ils se prennent souvent à vie. Piège : les arrêter parce qu'on « se sent bien ». Voir nos articles sur l'hypertension et le diabète, ainsi que l'amlodipine, l'hydrochlorothiazide et la metformine.

12. L'oméprazole

Contre les brûlures d'estomac et les ulcères. Piège : le prendre pendant des mois sans avis médical. Des douleurs d'estomac qui durent méritent une consultation. En savoir plus

Les 4 règles qui valent pour tous

• Achetez en pharmacie, jamais au bord de la route (pourquoi).
• Lisez la notice et respectez la dose.
• Signalez au pharmacien tout ce que vous prenez déjà, plantes comprises.
• Ne donnez jamais vos médicaments à quelqu'un d'autre, surtout pas les antibiotiques.

Le guide complet : 30 médicaments expliqués en 60 articles, y compris la ceftriaxone, la doxycycline, l'ivermectine, l'insuline, le salbutamol, la pilule, les sirops pour enfants et bien d'autres.

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.