Métronidazole : amibes, giardia, infections intimes, comment agit ce médicament très utilisé

28 octobre 2026

Rares sont les médicaments aussi polyvalents. Le métronidazole soigne à la fois des infections dues à des bactéries et à des parasites. En Afrique, il est très utilisé contre les amibes et les diarrhées parasitaires, et en gynécologie.

Un mécanisme original

Le métronidazole est une « pro-drogue » : il n'est pas actif tel quel. Il le devient seulement à l'intérieur de micro-organismes qui vivent sans oxygène (anaérobies), car eux seuls possèdent les enzymes capables de le transformer. Une fois activé, il produit des molécules très réactives qui cassent l'ADN du microbe, qui meurt.

Résultat : il cible précisément les bactéries anaérobies et certains parasites, et épargne la plupart des autres bactéries.

Ses principales indications

Les parasites

Amibiase (dysenterie amibienne, abcès du foie) : souvent suivi d'un second médicament pour éliminer les kystes restant dans l'intestin.
Giardiase : diarrhée grasse, ballonnements, souvent liée à l'eau non traitée.
Trichomonase : infection sexuellement transmissible ; le ou la partenaire doit être traité en même temps.

Les bactéries anaérobies

Vaginose bactérienne : pertes avec odeur de poisson.
Infections dentaires et des gencives.
Infections abdominales et gynécologiques, en association, à l'hôpital.
Certaines diarrhées après antibiotiques (Clostridioides difficile).
Helicobacter pylori, la bactérie des ulcères, en association.

Ce qu'il ne soigne pas

Les diarrhées virales, les plus fréquentes chez l'enfant (voir diarrhée de l'enfant).
Les mycoses vaginales (démangeaisons et pertes blanches épaisses), qui demandent un antifongique (voir fluconazole).
Les vers intestinaux (voir albendazole et mébendazole).

Les formes

Comprimés (250 ou 500 mg) : à prendre au cours ou à la fin du repas, avec de l'eau, pour limiter les nausées.
Suspension buvable pour l'enfant, dosée selon le poids.
Ovules et gels vaginaux, pour certaines infections locales.
Perfusion à l'hôpital.

Il est très bien absorbé par l'intestin et diffuse partout dans le corps, y compris dans le cerveau et le foie. La durée du traitement varie de une dose unique à plusieurs jours selon l'infection : elle est décidée par le médecin.