Ibuprofène : comment cet anti-inflammatoire agit et quand l'utiliser

28 octobre 2026

L'ibuprofène est l'anti-inflammatoire le plus utilisé sans ordonnance. Il appartient à la famille des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), comme le diclofénac, le kétoprofène ou l'aspirine à forte dose. Efficace, il demande pourtant plus de précautions que le paracétamol.

Comment agit-il ?

Quand un tissu est blessé ou infecté, le corps fabrique des prostaglandines grâce à des enzymes appelées cyclo-oxygénases (COX). Les prostaglandines provoquent la douleur, la fièvre et l'inflammation (rougeur, chaleur, gonflement).

L'ibuprofène bloque ces enzymes, et donc la production de prostaglandines. Il a ainsi trois effets :

antidouleur ;
anti-fièvre ;
anti-inflammatoire, à dose plus élevée.

Mais les prostaglandines ont aussi des rôles protecteurs : elles protègent la paroi de l'estomac, aident les reins à bien filtrer et participent à la coagulation. C'est pourquoi l'ibuprofène peut irriter l'estomac et fragiliser les reins (voir notre article sur ses effets indésirables).

Quand l'utiliser ?

Douleurs avec inflammation : entorse, tendinite, mal de dos aigu, douleurs dentaires.
Règles douloureuses : il est particulièrement efficace, car les crampes sont dues aux prostaglandines.
Maux de tête, migraines.
Fièvre, quand le paracétamol ne suffit pas, sur conseil.

Paracétamol ou ibuprofène ?

Fièvre ou douleur simple : le paracétamol en premier, car il est mieux toléré.
Douleur avec gonflement, règles douloureuses, rage de dents : l'ibuprofène est souvent plus efficace.
Grossesse, ulcère, maladie des reins, suspicion de dengue : paracétamol uniquement.

Les formes et les doses usuelles

Comprimés de 200 ou 400 mg : chez l'adulte, 200 à 400 mg par prise, au moins 6 heures d'intervalle, sans dépasser 1 200 mg par jour sans avis médical. Des doses plus fortes ne se prennent que sur prescription.
Sirop pour enfant, à partir de 3 mois : dose selon le poids, environ 10 mg par kilo par prise, 3 fois par jour au maximum, avec la pipette graduée en kilos.
Gel à appliquer sur la peau : pour les douleurs musculaires et articulaires localisées, avec moins d'effets sur l'estomac.

Prenez-le au cours d'un repas ou avec un verre de lait, et toujours à la dose la plus faible et pendant la durée la plus courte possible : en général pas plus de 3 jours pour la fièvre et 5 jours pour la douleur sans avis médical.

Combien de temps agit-il ?

L'effet antidouleur commence en 30 minutes à 1 heure et dure environ 6 à 8 heures. L'effet anti-inflammatoire demande des prises régulières pendant quelques jours.