Metformine : comment agit le médicament n°1 du diabète de type 2

La metformine est le médicament le plus prescrit au monde contre le diabète de type 2. Elle est recommandée en premier par toutes les sociétés savantes, figure sur la liste des médicaments essentiels de l'OMS et coûte peu. Son histoire commence avec une plante : le galega, ou rue de chèvre, utilisé en Europe depuis le Moyen Âge.

Comment agit-elle ?

Dans le diabète de type 2, le sucre (glucose) s'accumule dans le sang pour deux raisons principales : le foie en fabrique trop, et les cellules du corps répondent mal à l'insuline (on parle de résistance à l'insuline).

La metformine agit surtout de trois façons :

• elle freine la production de glucose par le foie : c'est son effet principal ;
• elle améliore la sensibilité à l'insuline des muscles, qui captent mieux le sucre ;
• elle agit aussi au niveau de l'intestin, en modifiant l'absorption du sucre et le microbiote.

Ses grands avantages

• Prise seule, elle ne provoque pas d'hypoglycémie, car elle ne pousse pas le pancréas à fabriquer plus d'insuline.
• Elle ne fait pas grossir, et aide parfois à perdre un peu de poids.
• Elle a un recul de plus de 60 ans d'utilisation.
• Elle est utilisée aussi, sur prescription, dans le syndrome des ovaires polykystiques et parfois le diabète de grossesse.

Comment la prendre ?

• Au milieu ou à la fin du repas, jamais à jeun, pour limiter les troubles digestifs.
• Le médecin commence par une petite dose (500 mg une ou deux fois par jour) et l'augmente progressivement sur plusieurs semaines, jusqu'à 2 à 3 g par jour au maximum selon les cas.
• Il existe des comprimés à libération prolongée, mieux tolérés, à prendre une fois par jour au repas du soir.
• Elle est souvent associée à d'autres antidiabétiques, voire à l'insuline.

Ce qu'elle ne remplace pas

La metformine fonctionne d'autant mieux que l'on agit aussi sur l'alimentation, l'activité physique et le poids (voir diabète de type 2). Elle ne soigne pas le diabète de type 1, qui demande de l'insuline (voir insuline). Et elle ne doit pas être arrêtée parce que la glycémie est redevenue normale : c'est justement grâce à elle.

À retenir

• Elle freine la fabrication de sucre par le foie et améliore l'action de l'insuline.
• Pas d'hypoglycémie, pas de prise de poids.
• Au repas, avec une augmentation progressive des doses.

Lire la suite : Metformine : troubles digestifs, vitamine B12, acidose et précautions · Guide des médicaments

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.