SRO : comment une poudre de sel et de sucre sauve des vies, et comment bien la préparer

Un sachet de poudre qui coûte quelques francs, et qui a sauvé des dizaines de millions de vies. La revue médicale The Lancet a qualifié la réhydratation orale de « peut-être le progrès médical le plus important du XXe siècle ». Pourtant, beaucoup de familles ne l'utilisent pas encore assez.

Le problème : l'eau ne suffit pas

Pendant une diarrhée, l'intestin perd de grandes quantités d'eau et de sels (sodium, potassium, bicarbonate). Boire de l'eau pure ne suffit pas à compenser : sans sel, l'eau est mal absorbée par un intestin malade, et les sels perdus ne sont pas remplacés.

Le secret scientifique : sel + sucre ensemble

Dans la paroi de l'intestin, il existe des « portes » qui font entrer le sodium et le glucose ensemble, en même temps. Et là où entrent le sodium et le glucose, l'eau suit naturellement. Or ce mécanisme continue de fonctionner même pendant une diarrhée, y compris dans le choléra.

Les SRO apportent donc du sel et du glucose dans des proportions précises pour ouvrir ces portes et faire entrer l'eau. Trop de sucre ou trop de sel, et l'effet s'inverse : l'eau est aspirée vers l'intestin, et la diarrhée s'aggrave.

La composition

Les SRO recommandés par l'OMS et l'UNICEF depuis 2002 sont dits « à osmolarité réduite » : moins concentrés que les anciens, ils réduisent davantage le volume des selles et les vomissements. Ils contiennent :

• du chlorure de sodium (sel) ;
• du glucose ;
• du chlorure de potassium, pour remplacer le potassium perdu ;
• du citrate, qui corrige l'acidité du sang due à la diarrhée.

Bien préparer la solution

1. Lavez-vous les mains.
2. Versez dans un récipient propre exactement la quantité d'eau potable indiquée sur le sachet (souvent 1 litre ; certains sachets sont prévus pour 200 ou 500 ml).
3. Ajoutez tout le sachet et mélangez jusqu'à dissolution.
4. Ne rajoutez ni sucre, ni sel, ni jus.
5. Conservez au frais, couvert, et jetez ce qui reste au bout de 24 heures.

En l'absence de sachet, l'OMS indique une solution maison en attendant : 1 litre d'eau potable, 6 cuillères à café rases de sucre, une demi-cuillère à café rase de sel.

Combien en donner ?

• Après chaque selle liquide : environ 50 à 100 ml chez l'enfant de moins de 2 ans, 100 à 200 ml de 2 à 10 ans, et à volonté chez l'adulte.
• Donnez lentement : une cuillère toutes les une à deux minutes, ou de petites gorgées. En cas de vomissement, attendez 10 minutes et reprenez plus lentement.
• Continuez l'allaitement et l'alimentation.
• Associez le zinc chez l'enfant (voir l'article sur le zinc).

Pour les adultes aussi

Les SRO sont utiles à tout âge : diarrhée de l'adulte, gastro-entérite, choléra, et certaines situations de déshydratation par la chaleur ou l'effort intense (voir l'eau et les sels du corps).

Lire la suite : Zinc et diarrhée : durée, erreurs et signes d'alerte · Guide des médicaments

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.