Cotrimoxazole : comment agit ce double antibiotique, et pourquoi il protège les personnes vivant avec le VIH

Le cotrimoxazole associe deux antibiotiques dans un seul comprimé : le sulfaméthoxazole et le triméthoprime. Ancien, bon marché, il reste essentiel en Afrique, notamment pour protéger les personnes vivant avec le VIH.

Un mécanisme en deux étapes

Pour fabriquer leur ADN et se multiplier, les bactéries ont besoin d'acide folique (vitamine B9). Contrairement à nous, qui le trouvons dans notre alimentation, la plupart des bactéries doivent le fabriquer elles-mêmes, dans une chaîne de réactions.

• Le sulfaméthoxazole bloque une première étape de cette chaîne.
• Le triméthoprime bloque une étape suivante.

En coupant la chaîne à deux endroits, les deux molécules se renforcent mutuellement : c'est une synergie. La bactérie, privée d'acide folique, ne peut plus se multiplier. Ce double blocage agit aussi sur certains parasites et champignons particuliers.

Ses indications

• Prévention chez les personnes vivant avec le VIH : l'OMS recommande le cotrimoxazole en prise quotidienne chez de nombreux adultes et enfants vivant avec le VIH en Afrique. Il réduit les pneumonies à Pneumocystis, la toxoplasmose cérébrale, certaines infections bactériennes et même les accès de paludisme.
• Traitement de la pneumocystose, à forte dose, à l'hôpital.
• Certaines infections urinaires, quand les bactéries y sont sensibles. Dans beaucoup de régions, les résistances sont devenues fréquentes.
• Certaines infections digestives, cutanées ou respiratoires, selon l'antibiogramme.
• Les enfants exposés au VIH (nés de mère séropositive) en reçoivent souvent en prévention dans les premiers mois de vie.

Les formes

• Comprimés « simples » ou « forts » (dosage double).
• Suspension buvable pour l'enfant.
• Perfusion à l'hôpital.

Il se prend avec un grand verre d'eau, et il faut bien boire pendant le traitement pour éviter que le médicament ne forme des cristaux dans les reins.

Pour les personnes vivant avec le VIH

La prise quotidienne de cotrimoxazole est un traitement de prévention : il ne faut pas l'arrêter de soi-même, même en se sentant bien. Le médecin décide quand il peut être arrêté, selon le taux de défenses immunitaires et les recommandations du pays. Il ne remplace jamais les antirétroviraux.

À retenir

• Deux antibiotiques qui privent les bactéries d'acide folique.
• Un pilier de la prévention des infections chez les personnes vivant avec le VIH.
• Bien boire pendant le traitement.

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Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.