Albendazole et mébendazole : comment ces vermifuges affament les vers, et comment les prendre

Ils sont donnés chaque année à des dizaines de millions d'enfants africains lors des campagnes scolaires. L'albendazole et le mébendazole sont les deux vermifuges les plus utilisés au monde. Simples, peu coûteux, ils changent la santé et la réussite scolaire des enfants.

Comment agissent-ils ?

Les cellules de l'intestin des vers ont besoin d'un « squelette » interne fait de petits tubes, les microtubules, pour absorber le sucre dont ils se nourrissent. L'albendazole et le mébendazole (de la famille des benzimidazoles) empêchent la construction de ces microtubules chez le ver, beaucoup plus que chez l'humain.

Le ver ne peut plus absorber son glucose : il s'épuise, meurt en quelques jours, et il est éliminé avec les selles. Ils agissent aussi sur les œufs et les larves de certaines espèces.

Contre quels vers ?

• Ascaris : grands vers ronds, très fréquents.
• Ankylostomes : responsables d'anémie, ils entrent par la peau des pieds nus.
• Trichocéphales : diarrhées, anémie.
• Oxyures : petits vers blancs, démangeaisons anales la nuit.
• L'albendazole est aussi utilisé, à doses et durées particulières, contre certaines maladies parasitaires plus rares (kystes hydatiques, cysticercose, filariose lymphatique en association), uniquement sous suivi médical.

Ils ne soignent pas la bilharziose (qui demande du praziquantel), ni les amibes (voir métronidazole).

Comment les prendre ?

• Albendazole : le plus souvent un comprimé de 400 mg en prise unique pour les vers intestinaux courants (une demi-dose, 200 mg, chez l'enfant de 1 à 2 ans selon l'OMS).
• Mébendazole : soit un comprimé de 500 mg en prise unique, soit 100 mg matin et soir pendant 3 jours selon les schémas.
• Le comprimé peut être croqué ou écrasé et mélangé à un peu d'eau ou de nourriture pour les jeunes enfants. Ne forcez jamais un petit enfant à avaler un comprimé entier : risque d'étouffement.
• Oxyures : on traite toute la famille et on renouvelle la prise 2 à 3 semaines plus tard, car le médicament ne tue pas les œufs déjà pondus autour de l'anus.

À quelle fréquence déparasiter ?

Dans les régions où les vers sont fréquents, l'OMS recommande de déparasiter les enfants à partir de 12 mois, une ou deux fois par an selon le niveau d'infestation, ainsi que les adolescentes et femmes en âge d'avoir des enfants. C'est le principe des campagnes scolaires. En dehors de ces campagnes, demandez conseil au centre de santé.

Pourquoi c'est important

Les vers volent les nutriments, entretiennent l'anémie et la fatigue, freinent la croissance et la concentration à l'école. Le déparasitage régulier, associé à l'hygiène, améliore la santé des enfants (lire vers intestinaux et bilharziose).

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Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.