Metformine : troubles digestifs, vitamine B12, acidose lactique et règles des jours de maladie

La metformine est sûre pour la grande majorité des patients. Ses effets indésirables sont surtout digestifs et souvent passagers. Une complication rare demande cependant de connaître quelques règles simples.

1. Les troubles digestifs

C'est l'effet le plus fréquent, surtout au début : diarrhée, nausées, ballonnements, douleurs au ventre, goût métallique, perte d'appétit.

• Ils diminuent souvent après quelques semaines.
• Prenez-la au milieu du repas.
• Le médecin augmente la dose progressivement ; une forme à libération prolongée est souvent mieux tolérée.
• N'arrêtez pas de vous-même : parlez-en, il existe presque toujours une solution.

2. La vitamine B12

Prise pendant des années, la metformine peut diminuer l'absorption de la vitamine B12. Un manque peut provoquer une anémie, de la fatigue, des troubles de la mémoire et des fourmillements dans les pieds, faciles à confondre avec la neuropathie du diabète. Un dosage de la B12 est conseillé régulièrement chez les personnes traitées depuis longtemps.

3. L'acidose lactique : rare mais grave

Dans certaines situations, l'acide lactique peut s'accumuler dans le sang. C'est une complication exceptionnelle, mais grave. Elle survient presque toujours quand la metformine s'accumule (reins qui fonctionnent mal) ou quand l'organisme manque d'oxygène ou d'eau.

Signes : douleurs musculaires, crampes, douleurs au ventre, vomissements, grande fatigue, respiration rapide et profonde, sensation de froid, malaise. Urgence.

Les situations à risque :

• insuffisance rénale : la dose est réduite ou la metformine arrêtée selon la fonction des reins, contrôlée par prise de sang au moins une fois par an ;
• déshydratation : vomissements, diarrhée, forte chaleur ;
• infection grave, insuffisance cardiaque ou respiratoire décompensée ;
• alcool en grande quantité, jeûne prolongé ;
• examens avec produit de contraste iodé (scanner, coronarographie) et opérations.

4. Les « règles des jours de maladie »

Si vous êtes malade et que vous vomissez, avez une diarrhée importante ou ne pouvez plus manger ni boire :

• la metformine est en général suspendue temporairement, et reprise 24 à 48 heures après le retour à une alimentation normale ;
• buvez suffisamment ;
• surveillez votre glycémie ;
• contactez votre médecin, surtout si vous prenez aussi de l'insuline ou d'autres antidiabétiques.

Avant un scanner avec injection ou une opération, signalez toujours que vous prenez de la metformine.

5. Les interactions

• Alcool : à limiter fortement.
• Produits de contraste iodés : voir ci-dessus.
• Anti-inflammatoires, diurétiques, IEC et sartans : peuvent altérer les reins en cas de déshydratation.
• Corticoïdes : font monter la glycémie.

À retenir

• Troubles digestifs au début : patience, repas, doses progressives.
• Contrôle annuel des reins et, à long terme, de la vitamine B12.
• Pause temporaire en cas de vomissements, diarrhée sévère ou scanner avec injection.

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Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.