Pellicules, psoriasis ou dermite séborrhéique : comment savoir ce qui se passe sur votre cuir chevelu

Des petites peaux blanches sur les épaules, un cuir chevelu qui gratte sous les tresses, des plaques épaisses à la lisière du front, des zones sans cheveux qui pèlent chez l'enfant… Tous les cuirs chevelus qui pèlent ne souffrent pas du même problème. Pellicules, dermite séborrhéique, psoriasis, teigne, eczéma ou simple sécheresse : les traitements sont différents. Voici comment s'y retrouver.

1. Les pellicules simples

• Petites peaux blanches ou grises, fines, qui tombent sur les vêtements.
• Démangeaisons légères à modérées.
• Cuir chevelu pas rouge, pas épaissi.
• Aggravées par le stress, la fatigue, le froid, et sur cheveux crépus par des lavages trop espacés (sous les tresses et tissages) et l'accumulation de produits.

Elles sont liées à une levure naturellement présente sur le cuir chevelu (Malassezia), qui se nourrit du sébum et irrite la peau chez certaines personnes. Ce n'est pas un manque d'hygiène, et ce n'est pas contagieux.

Traitement

• Shampoing antipelliculaire 1 à 2 fois par semaine : au kétoconazole, au sulfure de sélénium, au zinc pyrithione, au ciclopirox, ou à l'acide salicylique. Laissez-le poser 3 à 5 minutes sur le cuir chevelu avant de rincer.
• Sur cheveux crépus, qui se dessèchent vite : appliquez le shampoing surtout sur le cuir chevelu, puis un après-shampoing hydratant sur les longueurs. Certains shampoings au sulfure de sélénium peuvent dessécher ou ternir les cheveux : alternez avec un shampoing doux.
• Ne pas laisser passer des semaines sans laver le cuir chevelu sous une coiffure protectrice : un nettoyage du cuir chevelu (avec un shampoing dilué ou un produit adapté) toutes les 1 à 2 semaines aide.
• Éviter les pommades lourdes et les huiles épaisses appliquées directement sur le cuir chevelu : elles nourrissent la levure.

2. La dermite séborrhéique

C'est une forme plus inflammatoire, liée aussi à Malassezia.

• Plaques rouges ou foncées (sur peau noire, souvent plus foncées ou plus claires que la peau), avec des squames grasses, jaunâtres.
• Touche le cuir chevelu, mais aussi les sourcils, les ailes du nez, les plis derrière les oreilles, la lisière des cheveux, parfois la poitrine.
• Démangeaisons.
• Chez le nourrisson : ce sont les croûtes de lait (croûtes jaunes et grasses), bénignes.
• Plus fréquente en cas de stress, de fatigue, de maladie de Parkinson, et chez les personnes vivant avec le VIH (une dermite séborrhéique sévère ou soudaine chez un adulte doit faire proposer un test VIH).

Traitement

• Shampoings et crèmes antifongiques (kétoconazole, ciclopirox) 2 à 3 fois par semaine en poussée, puis une fois par semaine en entretien.
• Parfois une lotion à la cortisone pendant quelques jours pour calmer l'inflammation, sur avis.
• Pour les croûtes de lait : huile végétale le soir, shampoing doux et brossage délicat le matin.
• Elle a tendance à revenir : un traitement d'entretien est souvent nécessaire.

3. Le psoriasis du cuir chevelu

• Plaques épaisses, bien délimitées, avec des squames sèches, argentées ou grises, souvent épaisses.
• Elles dépassent la lisière des cheveux (front, nuque, derrière les oreilles).
• Démangeaisons, parfois saignements quand on gratte.
• Souvent d'autres plaques ailleurs (coudes, genoux, bas du dos, nombril), des ongles avec de petits trous, des antécédents familiaux.

Traitement

• Huiles et lotions à l'acide salicylique pour décoller les squames (laisser poser, puis laver).
• Shampoings au goudron ou aux corticoïdes.
• Lotions ou gels associant corticoïde et analogue de la vitamine D, sur prescription.
• Traitements généraux pour les formes étendues.
• Consultation d'un dermatologue recommandée.

4. La teigne du cuir chevelu

Très fréquente chez les enfants africains (surtout entre 3 et 12 ans), plus rare chez l'adulte.

• Plaques rondes où les cheveux sont cassés court ou absents, avec des squames grises ;
• parfois des points noirs (cheveux cassés à ras), des démangeaisons ;
• parfois une forme inflammatoire, gonflée, avec du pus (kérion), qui peut laisser une cicatrice sans cheveux ;
• souvent des ganglions derrière la tête ;
• contagieuse : entre enfants, par les peignes, bonnets, ciseaux, tondeuses du coiffeur, et parfois les animaux.

Traitement

• Un antifongique par la bouche est indispensable (griseofulvine, terbinafine, selon le médecin), pendant plusieurs semaines. Les crèmes et shampoings seuls ne suffisent pas, car le champignon est dans le cheveu.
• Un shampoing antifongique aide à limiter la contagion.
• Désinfecter peignes, brosses, tondeuses, bonnets ; examiner les frères et sœurs.
• Ne pas partager les objets de coiffure ; exiger du coiffeur une tondeuse désinfectée.

5. Les autres causes

• Cuir chevelu sec : petites peaux fines, sans rougeur, souvent liées à des lavages avec des produits décapants ou à l'air sec. Hydratation légère.
• Eczéma de contact : réaction à un produit (défrisant, teinture contenant de la PPD, colle à perruque, rajouts) : rougeur, brûlures, suintement, démangeaisons intenses, parfois gonflement du visage. Arrêtez le produit et consultez.
• Accumulation de produits (gels, cires, huiles) qui ressemble à des pellicules : un shampoing clarifiant suffit.
• Poux : démangeaisons, lentes (petits œufs collés à la base des cheveux).
• Folliculites et boutons sous les tresses (traction, transpiration).
• Alopécies cicatricielles débutantes (démangeaisons, brûlures au sommet du crâne chez la femme) : dermatologue.

Quand consulter

• plaques sans cheveux, surtout chez l'enfant ;
• plaques épaisses qui dépassent la lisière ;
• pus, gonflement, douleur, ganglions ;
• démangeaisons intenses qui ne cèdent pas après 4 semaines de shampoing antipelliculaire ;
• réaction après un défrisage ou une teinture ;
• dermite séborrhéique soudaine et étendue chez l'adulte.

À retenir

• Pellicules : fines et blanches, shampoing antipelliculaire laissé poser 3 à 5 minutes, 1 à 2 fois par semaine.
• Dermite séborrhéique : squames grasses, aussi sur le visage ; antifongique en poussée puis en entretien.
• Psoriasis : plaques épaisses qui dépassent la lisière ; teigne de l'enfant : plaques sans cheveux, traitement par la bouche indispensable.
• Pas de pommades lourdes sur le cuir chevelu, et lavez-le régulièrement même sous les tresses.

Lire aussi : Le psoriasis · Routine cheveux crépus · Pelade et teigne · Démangeaisons et peau grasse

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Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue.