Tramadol : pourquoi ce médicament contre la douleur est devenu un fléau chez les jeunes

Le conducteur de moto-taxi qui roule de l'aube à la nuit, l'ouvrier du chantier, l'étudiant avant les examens. On leur a dit qu'un petit comprimé donne de la force et enlève la fatigue. Ce comprimé, c'est souvent du tramadol, parfois vendu à des doses que l'on ne trouve dans aucune pharmacie. L'Office des Nations unies contre la drogue et le crime alerte depuis des années sur l'ampleur de ce trafic en Afrique de l'Ouest et du Centre.

Qu'est-ce que le tramadol ?

Le tramadol est un vrai médicament contre les douleurs modérées à fortes, prescrit par un médecin. C'est un opioïde : il appartient à la même grande famille que la morphine. Il agit sur des récepteurs du cerveau qui contrôlent la douleur, mais aussi le plaisir et la respiration. Il augmente aussi l'action de la sérotonine et de la noradrénaline.

Les dangers

• La dépendance : après quelques semaines d'usage régulier, l'arrêt provoque sueurs, douleurs, diarrhée, angoisse, insomnie.
• Les convulsions : le tramadol à forte dose peut provoquer des crises d'épilepsie, même chez une personne qui n'en a jamais eu.
• L'arrêt de la respiration, surtout s'il est associé à l'alcool, à des somnifères ou à d'autres sédatifs. C'est la cause des décès par surdose.
• Le syndrome sérotoninergique avec certains antidépresseurs : agitation, fièvre, tremblements, confusion.
• Les accidents : somnolence au guidon ou au volant.
• Constipation, nausées, troubles sexuels, problèmes de mémoire et de concentration à long terme.

Sortir de la dépendance

La dépendance au tramadol est une maladie, pas une faiblesse de caractère. Elle se soigne. Arrêter brutalement seul est très difficile et parfois risqué : un médecin peut accompagner une diminution progressive et traiter les symptômes de manque. Parler à un proche de confiance, à un agent de santé ou à une association est un premier pas courageux.

Article d'information générale rédigé par l'équipe de Mubina Essence. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Une question ? Écrivez-nous sur WhatsApp.