Hydrater son corps sous la chaleur : lait, crème, huile ou beurre ?

Sous nos climats, on pourrait croire que la chaleur et l'humidité suffisent à hydrater la peau. Pourtant, beaucoup d'entre nous connaissent les jambes « cendrées » (grises et rugueuses), les coudes et les genoux secs, les talons qui craquent, la peau qui tire après la douche ou qui gratte pendant l'harmattan. À l'inverse, d'autres n'osent pas mettre de crème de peur de transpirer davantage ou de « briller ». Lait, crème, huile, beurre de karité, vaseline… que choisir ? Voici un guide clair pour hydrater son corps quand il fait chaud.

Pourquoi la peau du corps se dessèche, même quand il fait chaud

• La transpiration : en s'évaporant, la sueur emporte de l'eau et laisse des sels qui peuvent irriter et dessécher.
• Les douches fréquentes (deux, trois fois par jour quand il fait chaud) avec des savons décapants : elles enlèvent les graisses protectrices de la peau.
• La saison sèche et l'harmattan : l'air sec « aspire » l'eau de la peau.
• La climatisation et le ventilateur.
• Le soleil.
• L'eau calcaire de certaines régions.
• L'âge : la peau fabrique moins de sébum avec les années.

Sur peau foncée, la sécheresse se voit tout de suite : la peau prend un aspect gris, terne, « cendré » (on dit parfois « ashy »), avec des petites écailles blanches, surtout sur les tibias, les coudes, les genoux et les mains.

Hydrater ou nourrir : deux actions différentes

Pour bien choisir, il faut comprendre deux familles d'ingrédients :

• Les humectants (glycérine, urée, acide hyaluronique, aloe vera, panthénol, miel) attirent et retiennent l'eau dans la peau. Ils hydratent.
• Les émollients et occlusifs (huiles, beurres, vaseline, cires, céramides) forment un film qui assouplit la peau et empêche l'eau de s'évaporer. Ils nourrissent et protègent.

Une bonne crème ou un bon lait contient les deux. Une huile ou un beurre seul nourrit, mais n'apporte pas d'eau : il faut donc l'appliquer sur une peau encore humide.

Lait, crème, huile ou beurre : lequel choisir ?

Le lait corporel

• Texture fluide, riche en eau, légère.
• Pénètre vite, ne colle pas, ne fait pas briller.
• Idéal par temps chaud et humide (Abidjan, Douala, Libreville, Cotonou, Kinshasa en saison des pluies), pour les peaux normales à légèrement sèches, et le matin avant de s'habiller.

La crème corporelle

• Texture plus épaisse, plus riche.
• Idéale pour les peaux sèches, pour le soir, et pour la saison sèche (Dakar, Bamako, Ouagadougou, Niamey, N'Djamena, Garoua pendant l'harmattan).
• Les crèmes à l'urée (5 à 10 %) sont particulièrement efficaces contre l'aspect cendré et les zones rugueuses (tibias, coudes, genoux).

L'huile corporelle

• Huile de coco, d'amande douce, d'argan, de jojoba, de baobab, de sésame, de ricin…
• Elle nourrit et donne un bel aspect satiné.
• À appliquer sur peau encore mouillée après la douche, en petite quantité, sinon elle tache les vêtements.
• Seule, sur une peau sèche, elle peut même dessécher : elle ne retient que l'eau qui est déjà là.

Le beurre (karité, cacao, mangue)

• Très riche et nourrissant, solide à température fraîche, fond au contact de la peau.
• Le beurre de karité est un trésor de nos régions : nourrissant, apaisant, peu cher quand il est pur (non raffiné).
• Parfait pour les zones très sèches (coudes, genoux, talons, mains) et le soir.
• Sur tout le corps en pleine chaleur, il peut sembler lourd.

La vaseline

• Excellente barrière qui empêche l'eau de s'évaporer, très peu allergénique, peu chère.
• Elle n'hydrate pas par elle-même : appliquez-la en fine couche sur peau humide ou par-dessus une crème.
• Idéale pour les talons, les lèvres, les petites zones très sèches, pas forcément pour tout le corps quand il fait chaud.

La méthode qui change tout : appliquer sur peau humide

1. Prenez une douche courte et tiède avec un gel doux ou un savon surgras.
2. Ne vous séchez pas complètement : tamponnez juste avec la serviette pour que la peau reste légèrement humide.
3. Appliquez votre lait, votre crème ou votre huile dans les 3 minutes.
4. Massez par mouvements remontants.

L'eau encore présente sur la peau est « enfermée » par le soin. L'hydratation est bien meilleure qu'en appliquant sur peau sèche.

Le combo « peau très sèche »

Sur peau humide : d'abord un lait ou une crème à la glycérine ou à l'urée, puis quelques gouttes d'huile ou un peu de karité sur les zones les plus sèches.

Adapter selon la saison et l'heure

• Saison chaude et humide : lait léger le matin, crème ou huile légère le soir.
• Saison sèche, harmattan : crème riche matin et soir, karité ou vaseline sur les zones rugueuses, douches moins chaudes et plus courtes.
• Le matin : textures légères qui ne tachent pas les vêtements.
• Le soir : textures plus riches, la peau se répare la nuit.

Les zones qui demandent plus d'attention

• Coudes et genoux : souvent plus foncés et rugueux. Une crème à l'urée et une exfoliation douce une fois par semaine les adoucissent.
• Tibias : la zone la plus sujette à l'aspect cendré.
• Talons : risque de crevasses ; karité ou crème à l'urée le soir, chaussettes en coton.
• Mains : crème après chaque lavage.

Exfolier le corps, oui mais doucement

Une fois par semaine, un gommage doux (à grains fins, ou un gant de gommage utilisé sans frotter fort) enlève les cellules mortes et aide les soins à mieux pénétrer. Les crèmes à l'urée ou à l'acide lactique exfolient aussi en douceur. Évitez le sable, le sel gros grains, les éponges dures et les filets frottés très fort : sur peau foncée, l'irritation laisse des taches.

Les erreurs à éviter

• Les douches brûlantes et longues.
• Les savons de ménage ou antiseptiques utilisés tous les jours sur tout le corps.
• Les laits « éclaircissants » qui contiennent de l'hydroquinone, des corticoïdes ou du mercure : ils abîment la peau, l'amincissent et provoquent vergetures et taches.
• Le parfum appliqué sur une peau sèche ou irritée.
• Les crèmes de contrefaçon : un « Nivea » ou un « Vaseline » très bon marché au marché peut contenir n'importe quoi.

Questions fréquentes

Je transpire beaucoup, je dois quand même mettre de la crème ?
Oui, mais choisissez un lait léger ou un gel-crème, en fine couche. Une peau bien hydratée ne transpire pas plus.

L'huile de coco suffit-elle ?
Elle nourrit bien le corps, surtout appliquée sur peau humide. Pour une peau très sèche, combinez-la avec une crème à la glycérine ou à l'urée. Évitez-la sur le visage si vous avez des boutons.

Mes jambes restent grises malgré la crème.
Essayez une crème à l'urée 10 %, appliquée sur peau humide matin et soir, et un gommage doux hebdomadaire. Si la peau gratte ou pèle beaucoup, consultez : il peut s'agir d'une ichtyose ou d'un eczéma.

À retenir

• Lait léger quand il fait chaud et humide, crème riche en saison sèche, beurre de karité pour les zones très sèches.
• Toujours appliquer sur peau encore humide, juste après une douche tiède et courte.
• L'urée est la championne contre l'aspect cendré.
• Jamais de laits éclaircissants ni de savons agressifs au quotidien.

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Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un dermatologue.