Calvitie et cheveux qui s'affinent : minoxidil, finastéride, les traitements qui marchent vraiment

C'est la forme de perte de cheveux la plus fréquente au monde. L'alopécie androgénétique touche une majorité d'hommes au fil de la vie, et aussi beaucoup de femmes, surtout après la ménopause. Elle n'est pas dangereuse pour la santé, mais peut peser sur l'image de soi. Bonne nouvelle : deux médicaments ont fait la preuve de leur efficacité.

Comment ça marche ?

Chez les personnes prédisposées par l'hérédité, les racines de certaines zones du cuir chevelu sont très sensibles à une hormone dérivée de la testostérone, la DHT (dihydrotestostérone). Sous son effet, la phase de croissance raccourcit et les racines rétrécissent : les cheveux deviennent de plus en plus fins et courts, jusqu'à ressembler à un duvet.

• Chez l'homme : les tempes reculent (en « golfes »), le sommet se dégarnit, parfois dès 20 ans.
• Chez la femme : la ligne du front est conservée, mais les cheveux s'affinent sur le dessus de la tête et la raie s'élargit.

Chez une femme, une chute avec règles irrégulières, acné ou poils en excès doit faire rechercher un déséquilibre hormonal, par exemple des ovaires polykystiques.

Traitement n°1 : le minoxidil

À l'origine, c'était un médicament contre la tension. On a remarqué qu'il faisait pousser les poils. En lotion ou en mousse sur le cuir chevelu, il allonge la phase de croissance et épaissit les cheveux. Il s'utilise chez l'homme comme chez la femme, à des concentrations adaptées.

• Patience : les premiers résultats apparaissent après 3 à 6 mois d'application quotidienne régulière.
• Chute de départ : pendant les premières semaines, la chute peut augmenter. C'est normal, ce sont les vieux cheveux qui laissent la place aux nouveaux. N'arrêtez pas.
• C'est un traitement d'entretien : à l'arrêt, les cheveux gagnés retombent en quelques mois.
• Effets indésirables : irritation ou démangeaisons du cuir chevelu, pellicules ; chez la femme, parfois des poils sur le visage, qui disparaissent à l'arrêt. Rarement, palpitations ou vertiges.
• Contre-indications : grossesse et allaitement. Lavez-vous les mains après application et tenez-le à l'écart des enfants et des animaux (il est très toxique pour les chats).

Le minoxidil en comprimés à faible dose est parfois prescrit par des dermatologues : c'est un traitement qui exige un suivi médical, jamais une automédication.

Traitement n°2 : le finastéride (homme uniquement)

Ce comprimé, disponible sur ordonnance, bloque la transformation de la testostérone en DHT. Il freine la chute chez la majorité des hommes et permet une repousse partielle chez beaucoup d'entre eux.

• Résultats visibles après 6 à 12 mois ; l'effet disparaît à l'arrêt.
• Effets indésirables possibles : baisse du désir, troubles de l'érection ou de l'éjaculation, et plus rarement troubles de l'humeur. Signalez au médecin tout changement d'humeur.
• Il fait baisser le résultat du dosage du PSA : prévenez toujours le médecin (voir notre article sur le PSA).
• Interdit aux femmes enceintes, qui ne doivent même pas manipuler des comprimés cassés ou écrasés : il peut perturber le développement d'un fœtus garçon.

Les autres solutions

• La greffe de cheveux : on déplace des racines de l'arrière du crâne, résistantes à la DHT, vers les zones dégarnies. Elle se fait chez un chirurgien qualifié ; méfiez-vous des offres « low cost ».
• Les injections de plasma (PRP) et les lasers : quelques résultats encourageants, mais des preuves encore limitées.
• Les styles assumés : cheveux courts, crâne rasé, perruques bien posées sont aussi des choix tout à fait valables.

Les promesses à fuir

Huiles « miracles », lotions « 100 % naturelles » qui « font repousser en 2 semaines », comprimés vendus sans notice sur les réseaux sociaux : aucune preuve, et parfois des produits dangereux. Une alopécie androgénétique se ralentit avec des traitements prouvés, commencés le plus tôt possible.

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue. Le minoxidil et le finastéride sont des médicaments : demandez conseil avant de les utiliser.