Inhalateur de salbutamol : la bonne technique, la chambre d'inhalation maison et les erreurs à éviter

Une étude après l'autre le montre : la majorité des patients utilisent mal leur inhalateur. Résultat : le médicament finit dans la bouche ou l'air, et la crise ne passe pas. Voici comment bien faire.

1. La technique, pas à pas (sans chambre)

1. Retirez le capuchon et agitez l'inhalateur.
2. Tenez-vous droit, soufflez à fond pour vider vos poumons (pas dans l'inhalateur).
3. Placez l'embout entre les lèvres serrées.
4. Commencez à inspirer lentement par la bouche et, en même temps, appuyez une fois sur la cartouche.
5. Continuez à inspirer lentement et profondément.
6. Retenez votre respiration 10 secondes, puis soufflez doucement.
7. Si une deuxième bouffée est nécessaire, attendez environ 30 secondes et recommencez.

La synchronisation « appuyer + inspirer » est difficile, surtout pendant une crise ou chez l'enfant. D'où l'intérêt de la chambre d'inhalation.

2. La chambre d'inhalation

C'est un tube en plastique qui se place entre l'inhalateur et la bouche (ou un masque pour les petits). Le médicament y est pulvérisé, puis inspiré calmement en plusieurs respirations. Elle augmente beaucoup la quantité qui arrive dans les poumons et réduit les effets dans la bouche. Elle est indispensable chez l'enfant.

Pas de chambre ? Fabriquez-en une. L'OMS et de nombreux programmes de santé recommandent une chambre faite avec une bouteille en plastique de 500 ml :

• découpez au fond de la bouteille une ouverture de la forme de l'embout de l'inhalateur, pour qu'il s'y emboite bien ;
• le goulot sert d'embout buccal (ou se place sur le nez et la bouche du petit enfant) ;
• avant la première utilisation, lavez-la et laissez-la sécher à l'air.

Utilisation : une bouffée dans la chambre, puis 5 à 6 respirations calmes ; répétez selon le nombre de bouffées conseillé.

3. Les effets indésirables

• Tremblements des mains, cœur qui bat vite, nervosité : fréquents, passagers.
• Maux de tête, crampes.
• À fortes doses répétées, baisse du potassium dans le sang.

4. Le signal d'alarme : en avoir besoin trop souvent

Si vous utilisez votre salbutamol plus de 2 fois par semaine, si vous vous réveillez la nuit à cause de l'asthme, ou si vous videz un inhalateur par mois, votre asthme n'est pas contrôlé. Le salbutamol masque la crise, mais l'inflammation des bronches continue et le risque de crise grave, voire mortelle, augmente.

Il faut alors un traitement de fond, en général un corticoïde inhalé pris tous les jours, qui calme l'inflammation (les corticoïdes inhalés à doses habituelles ont très peu d'effets sur le reste du corps). Les recommandations internationales actuelles déconseillent d'ailleurs de traiter l'asthme par le salbutamol seul.

5. Les autres erreurs fréquentes

1. Ne pas agiter l'inhalateur.
2. Appuyer plusieurs fois d'affilée en une seule inspiration.
3. Inspirer trop vite, ou souffler dans l'inhalateur.
4. Laisser l'inhalateur au soleil ou dans une voiture chaude.
5. Ne pas vérifier qu'il reste des doses avant de partir.
6. Prendre des comprimés ou du sirop de salbutamol « parce que c'est plus facile », au lieu d'apprendre à inhaler.
7. Arrêter le traitement de fond quand on va bien.

6. Réduire les crises

• Évitez la fumée (tabac, feu de bois, charbon dans la maison).
• Aérez, dépoussiérez avec un chiffon humide, lavez la literie à l'eau chaude.
• Protégez-vous de la poussière pendant l'harmattan.
• Faites-vous vacciner contre la grippe si possible.

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Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.