Allergie ou rhume ? 6 différences pour ne plus confondre

Vous éternuez en rafales et votre nez coule depuis des jours : rhume qui traîne ou allergie ? Les deux se ressemblent, mais ne se soignent pas de la même façon. Voici six indices pour faire la différence.

1. La fièvre

Le rhume peut donner un peu de fièvre et des courbatures. L'allergie ne donne jamais de fièvre.

2. Les démangeaisons

Le nez, les yeux, la gorge ou les oreilles qui grattent orientent fortement vers une allergie. Les yeux sont souvent rouges et larmoyants.

3. L'écoulement

Dans l'allergie, le nez coule clair comme de l'eau. Dans le rhume, l'écoulement devient souvent plus épais, jaune ou verdâtre après quelques jours, ce qui n'est pas forcément le signe d'une infection bactérienne.

4. La durée

Un rhume guérit en 7 à 10 jours. Une allergie dure tant que vous êtes en contact avec ce qui la déclenche : des semaines, voire toute une saison.

5. Le moment et le lieu

L'allergie revient à la même période chaque année (pollens au printemps en Europe, poussière pendant l'harmattan), ou dans certains lieux : chambre poussiéreuse, maison avec un chat. Elle s'améliore souvent quand on change d'environnement.

6. L'entourage

Le rhume est contagieux : souvent, toute la famille l'attrape l'un après l'autre. L'allergie, elle, ne se transmet pas, mais elle est fréquente chez les personnes qui ont de l'eczéma ou de l'asthme, ou dont les parents sont allergiques.

Ce qui soulage

• Dans les deux cas : lavez le nez au sérum physiologique, buvez suffisamment, aérez la pièce.
• Rhume : du repos ; les antibiotiques sont inutiles contre un virus.
• Allergie : évitez ce qui la déclenche (poussière, acariens : lavez la literie à 60 °C), et demandez conseil au pharmacien ou au médecin. Des antihistaminiques ou un spray nasal peuvent beaucoup aider. Un allergologue peut rechercher la cause exacte.

Quand consulter ?

• Toux qui siffle, essoufflement ou oppression dans la poitrine : la rhinite allergique s'accompagne parfois d'asthme.
• Symptômes qui gênent le sommeil, le travail ou l'école.
• Fièvre qui dure plus de 3 jours, douleur au visage ou à l'oreille pendant un rhume.

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Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.