Hydrochlorothiazide : comment ce diurétique fait baisser la tension

L'hydrochlorothiazide (Esidrex et de nombreux génériques, souvent associé à d'autres médicaments dans un même comprimé) est l'un des médicaments les plus anciens, les moins chers et les plus utilisés contre l'hypertension. C'est un diurétique, un médicament qui fait uriner. Mais son effet sur la tension va bien au-delà. Il est particulièrement efficace chez les personnes d'origine africaine. Voici comment il agit.

Le rôle des reins dans la tension

Les reins filtrent environ 180 litres de liquide par jour, puis en récupèrent presque tout, pour ne laisser partir que 1 à 2 litres d'urine. Ils décident en particulier de la quantité de sel (sodium) que le corps garde. Or là où va le sel, l'eau suit. Plus le corps garde de sel, plus il garde d'eau, plus le volume de sang augmente, et plus la tension monte.

Chez beaucoup de personnes d'origine africaine, les reins ont tendance à retenir davantage le sel. Associé à une alimentation souvent très salée (cubes, poisson séché et fumé, conserves), cela explique en partie la fréquence de l'hypertension et sa sensibilité au sel.

Comment agit l'hydrochlorothiazide ?

L'hydrochlorothiazide appartient à la famille des diurétiques thiazidiques (avec la chlortalidone et l'indapamide, dits « apparentés »).

1. Au début : faire éliminer sel et eau

Dans une partie du rein (le tube contourné distal), il bloque une petite « pompe » qui récupère le sodium et le chlore (le cotransporteur Na-Cl). Le sel non récupéré part dans les urines, en emportant de l'eau. Le volume de sang diminue légèrement, et la tension baisse.

2. Ensuite : détendre les vaisseaux

Après quelques semaines, l'effet « pipi » diminue (le corps s'adapte), mais la tension reste plus basse. On pense que les vaisseaux deviennent moins rigides et se dilatent un peu. C'est cet effet à long terme qui protège contre les AVC et l'insuffisance cardiaque.

Un effet modéré mais efficace

Comparé aux diurétiques « de l'anse » comme le furosémide (Lasilix), qui font beaucoup uriner et servent surtout aux œdèmes et à l'insuffisance cardiaque, l'hydrochlorothiazide a un effet diurétique plus doux, mais plus durable sur la tension. Il est moins efficace quand les reins fonctionnent très mal.

Pourquoi est-il particulièrement adapté aux personnes d'origine africaine ?

Comme les inhibiteurs calciques (amlodipine), les diurétiques thiazidiques agissent bien sur l'hypertension « sensible au sel » et « à rénine basse », fréquente chez les personnes d'origine africaine. Les grandes études (comme ALLHAT aux États-Unis, ou CREOLE en Afrique) et de nombreuses recommandations placent les thiazidiques et les inhibiteurs calciques parmi les premiers choix, souvent en association.

Il est aussi très souvent associé à un IEC ou à un sartan (par exemple « losartan + hydrochlorothiazide »), car ces médicaments se complètent et limitent mutuellement certains effets indésirables (notamment sur le potassium).

À quoi sert-il ?

• Hypertension artérielle, seul ou en association.
• Certains œdèmes légers.
• Prévention de certains calculs rénaux riches en calcium (il diminue le calcium dans les urines).
• Certaines maladies plus rares (diabète insipide néphrogénique).

Comment le prendre

• Une fois par jour, le matin, pour ne pas devoir se lever la nuit pour uriner.
• Dose usuelle contre l'hypertension : souvent 12,5 à 25 mg par jour. Les doses plus élevées n'apportent pas beaucoup plus d'effet sur la tension, mais plus d'effets indésirables.
• Avec ou sans repas.
• Tous les jours, même si la tension est normale : c'est grâce au traitement.
• Mesurer régulièrement sa tension, et faire les prises de sang de contrôle demandées (potassium, sodium, fonction des reins, sucre, acide urique).

Les gestes qui renforcent son effet

• Moins de sel : c'est le meilleur allié de ce médicament. Réduisez les cubes, le poisson salé, les conserves, les chips, et ne resalez pas à table.
• Plus de potassium naturel : bananes, avocats, patates douces, légumes verts, haricots, arachides (sauf avis contraire du médecin, notamment en cas de maladie des reins).
• Bouger et perdre du poids si nécessaire.
• Limiter l'alcool.

À retenir

• L'hydrochlorothiazide fait éliminer du sel et de l'eau par les reins, puis détend les vaisseaux.
• Il est particulièrement efficace chez les personnes d'origine africaine, souvent associé à l'amlodipine, à un IEC ou à un sartan.
• Une prise le matin, en général 12,5 à 25 mg par jour.
• Réduire le sel renforce beaucoup son effet.

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Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. N'arrêtez jamais un traitement contre l'hypertension sans avis médical. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.