Amlodipine : comment agit ce médicament de la tension très efficace chez les personnes d'origine africaine

L'hypertension touche plus d'un adulte sur quatre en Afrique, et souvent plus tôt et plus sévèrement que dans d'autres régions du monde. Elle est la première cause d'AVC, d'insuffisance cardiaque et de maladie des reins. L'amlodipine (Amlor, Norvasc et nombreux génériques) est l'un des médicaments les plus prescrits contre l'hypertension, et l'un des plus efficaces chez les personnes d'origine africaine. Voici pourquoi, et comment il fonctionne.

L'hypertension en deux mots

La tension artérielle, c'est la pression du sang sur la paroi des artères. Elle est trop élevée quand, mesurée au repos à plusieurs reprises, elle dépasse en général 140/90 mmHg (« 14/9 »). Le plus souvent, elle ne donne aucun symptôme pendant des années, tout en abîmant le cerveau, le cœur, les reins et les yeux. C'est pour cela qu'on l'appelle le « tueur silencieux ».

Comment agit l'amlodipine ?

L'amlodipine est un inhibiteur calcique (on dit aussi « antagoniste du calcium »), de la famille des dihydropyridines, comme la nifédipine.

Les petites artères sont entourées de muscles qui peuvent se contracter (l'artère se resserre et la pression monte) ou se relâcher (l'artère s'élargit et la pression baisse). Pour se contracter, ces muscles ont besoin que du calcium entre dans leurs cellules, par des « portes » appelées canaux calciques.

L'amlodipine bloque ces canaux dans les muscles des artères. Moins de calcium entre, les muscles se relâchent, les artères s'élargissent (vasodilatation), et la tension baisse. Elle agit surtout sur les artères, et très peu sur le cœur lui-même.

Une action longue et douce

• Elle reste très longtemps dans le corps (sa demi-vie est d'environ 35 à 50 heures).
• Une seule prise par jour suffit, et la tension reste stable sur 24 heures.
• Un oubli occasionnel a moins de conséquences qu'avec d'autres médicaments.
• L'effet complet apparaît après 1 à 2 semaines de traitement : il est normal que la tension ne baisse pas à fond dès le premier jour.

Pourquoi est-elle si efficace chez les personnes d'origine africaine ?

Chez beaucoup de personnes d'origine africaine, l'hypertension est souvent liée à une rétention de sel et d'eau plus importante, avec un système hormonal appelé « rénine-angiotensine » moins actif (on parle d'hypertension « à rénine basse »). Dans ce cas :

• les médicaments qui agissent sur ce système (IEC en « -pril », sartans), utilisés seuls, sont souvent un peu moins efficaces ;
• les inhibiteurs calciques (comme l'amlodipine) et les diurétiques thiazidiques (comme l'hydrochlorothiazide) sont souvent plus efficaces.

La grande étude CREOLE, menée dans six pays d'Afrique subsaharienne, a montré que les associations contenant de l'amlodipine (avec un diurétique ou un IEC) faisaient mieux baisser la tension que l'association sans amlodipine. C'est pourquoi de nombreuses recommandations proposent l'amlodipine en premier choix, seule ou associée, chez les patients d'origine africaine.

Ce sont des tendances générales : chaque patient est différent, et le médecin choisit selon la situation (diabète, reins, cœur, grossesse…).

À quoi sert-elle ?

• Hypertension artérielle, seule ou associée à d'autres médicaments (souvent dans un même comprimé combiné).
• Angine de poitrine stable (douleurs de poitrine à l'effort liées à un rétrécissement des artères du cœur).
• Certaines formes de spasmes des artères.

Comment la prendre

• En général une fois par jour, à la même heure, avec ou sans repas.
• La dose habituelle est souvent de 5 mg par jour, avec des variations de 2,5 à 10 mg selon le médecin.
• Tous les jours, même quand on se sent bien : l'hypertension ne se « guérit » pas, elle se contrôle.
• Ne pas arrêter sans avis médical.
• Faire mesurer sa tension régulièrement (idéalement avec un tensiomètre à la maison).

Le médicament ne fait pas tout

• Réduire le sel : moins de cubes (Maggi, Jumbo), de poisson salé ou fumé, de charcuterie, de conserves, pas de sel ajouté à table.
• Bouger 30 minutes par jour.
• Perdre du poids si nécessaire.
• Limiter l'alcool, arrêter de fumer.
• Manger des légumes et des fruits (riches en potassium).
• Dormir suffisamment, gérer le stress.

À retenir

• L'amlodipine relâche les artères en bloquant l'entrée du calcium dans leurs muscles.
• Une prise par jour suffit ; effet complet en 1 à 2 semaines.
• Elle est particulièrement efficace chez les personnes d'origine africaine, seule ou associée.
• À prendre tous les jours, avec moins de sel et plus d'activité physique.

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Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. N'arrêtez jamais un traitement contre l'hypertension sans avis médical. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.