Vitamine A : trop, c'est toxique. Grossesse, surdosage et dérivés contre l'acné

« C'est une vitamine, ça ne peut pas faire de mal. » Pour la vitamine A, c'est faux. Elle se stocke dans le foie et peut devenir toxique.

1. Pourquoi l'excès est dangereux

La vitamine A est liposoluble : elle se dissout dans les graisses et s'accumule dans le foie, au lieu d'être éliminée dans les urines comme la vitamine C (voir vitamine C). Prise en excès, elle provoque une hypervitaminose A.

• Excès aigu (une très forte dose d'un coup, par exemple un enfant qui avale plusieurs capsules) : maux de tête intenses, vomissements, somnolence, chez le nourrisson fontanelle bombée.
• Excès chronique (compléments pris longtemps) : douleurs des os et des articulations, peau sèche qui pèle, chute de cheveux, lésions du foie, fragilité osseuse.

Les capsules des campagnes sont sûres aux doses et intervalles prévus. Ne les doublez pas et ne les donnez pas en plus à la maison.

2. Grossesse : prudence absolue

De fortes doses de vitamine A au début de la grossesse peuvent provoquer des malformations du bébé (visage, cœur, système nerveux).

• Pas de compléments fortement dosés en vitamine A pendant la grossesse, sauf prescription.
• Les multivitamines prénatales sont conçues avec des doses adaptées.
• Le foie (très riche en vitamine A) est à consommer avec modération pendant la grossesse.
• Les fruits et légumes orange et l'huile de palme rouge restent sûrs : le bêta-carotène n'est transformé qu'en fonction des besoins.

3. Les dérivés de la vitamine A contre l'acné

L'isotrétinoïne (comprimés contre l'acné sévère) et les rétinoïdes en crème (trétinoïne, adapalène) sont des dérivés de la vitamine A.

• L'isotrétinoïne provoque de graves malformations si une grossesse survient pendant le traitement ou le mois suivant. Elle ne doit être prise que sur prescription, avec une contraception efficace et un suivi.
• Elle sèche fortement la peau et les lèvres, et peut affecter l'humeur : tout changement de moral doit être signalé.
• Les rétinoïdes en crème sont déconseillés pendant la grossesse.
• Ne combinez jamais l'isotrétinoïne avec des compléments de vitamine A, ni avec la doxycycline (voir doxycycline).

4. Fumeurs et bêta-carotène

Chez les gros fumeurs, des études ont montré que des compléments de bêta-carotène à forte dose augmentaient le risque de cancer du poumon. Les apports par l'alimentation, eux, ne posent pas de problème.

À retenir

• La vitamine A sauve des vies chez l'enfant carencé, aux doses prévues.
• Trop de vitamine A est toxique : pas d'autosupplémentation à forte dose.
• Enceinte : pas de forts compléments, pas d'isotrétinoïne.
• Les aliments riches (fruits orange, légumes verts, huile de palme rouge) restent la meilleure source.
• Rangez les capsules hors de portée des enfants.

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Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.