Statines et cholestérol : comment elles agissent, pourquoi surveiller ses muscles, et gare au pamplemousse

Atorvastatine, rosuvastatine, simvastatine, pravastatine… Les statines sont parmi les médicaments les plus prescrits au monde. Elles font baisser le « mauvais » cholestérol et réduisent le risque d'infarctus et d'AVC, deux maladies en forte augmentation en Afrique. Elles sont efficaces et bien tolérées par la plupart des personnes, mais il faut connaître quelques précautions, notamment pour les muscles et avec le pamplemousse. Voici l'essentiel.

Le cholestérol : ami ou ennemi ?

Le cholestérol est une graisse indispensable : il entre dans la composition de toutes nos cellules, sert à fabriquer des hormones et la vitamine D. Le foie en fabrique environ les trois quarts ; le reste vient de l'alimentation (produits animaux).

Il circule dans le sang transporté par des « camions » appelés lipoprotéines :

• le LDL (« mauvais cholestérol ») : il apporte le cholestérol aux organes. En excès, il se dépose dans la paroi des artères et forme des plaques (athérosclérose), qui rétrécissent les artères et peuvent se rompre, provoquant un infarctus ou un AVC ;
• le HDL (« bon cholestérol ») : il récupère le cholestérol en trop et le ramène au foie.

Un cholestérol LDL élevé ne donne aucun symptôme. Seule une prise de sang (bilan lipidique) permet de le découvrir.

Comment agissent les statines ?

Le foie fabrique le cholestérol à la chaîne, grâce à une série d'enzymes. L'une d'elles, la HMG-CoA réductase, contrôle la vitesse de toute la chaîne. Les statines bloquent cette enzyme.

• Le foie fabrique moins de cholestérol.
• Pour compenser, il augmente le nombre de « récepteurs » à sa surface et capte davantage de LDL dans le sang.
• Résultat : le LDL baisse de 30 à 50 % ou plus selon la statine et la dose.

Elles ont aussi d'autres effets bénéfiques : elles stabilisent les plaques dans les artères (moins de risque qu'elles se rompent) et diminuent l'inflammation des vaisseaux.

Comme le foie fabrique surtout son cholestérol la nuit, les statines à action courte (simvastatine, pravastatine) se prennent plutôt le soir. L'atorvastatine et la rosuvastatine, qui agissent longtemps, peuvent se prendre à n'importe quelle heure, toujours la même.

Qui en a besoin ?

La décision ne dépend pas seulement du taux de cholestérol, mais du risque global de faire un infarctus ou un AVC :

• après un infarctus, un AVC, une angine de poitrine, une artérite des jambes : presque toujours, à forte dose ;
• diabétiques, surtout après 40 ans ;
• personnes avec un LDL très élevé (parfois d'origine familiale) ;
• personnes avec plusieurs facteurs de risque : hypertension, tabac, âge, maladie rénale chronique, antécédents familiaux.

Elles s'ajoutent à l'hygiène de vie (alimentation, activité physique, arrêt du tabac), sans la remplacer.

Les muscles : l'effet indésirable le plus connu

Les douleurs musculaires

Certaines personnes ressentent des douleurs, des crampes ou une faiblesse des muscles (cuisses, mollets, épaules), en général des deux côtés. Dans les études rigoureuses, ces douleurs sont en réalité souvent aussi fréquentes avec un placebo : une partie est due à l'attente d'effets indésirables (effet « nocebo »). Mais elles existent vraiment chez certaines personnes.

• Parlez-en au médecin sans arrêter seul : il peut vérifier les enzymes musculaires (CPK), la vitamine D, la thyroïde, puis changer de statine, baisser la dose, ou espacer les prises.

La rhabdomyolyse : rare mais grave

Très rarement, les muscles se détruisent (rhabdomyolyse) : douleurs musculaires intenses, grande faiblesse, urines très foncées (couleur Coca), parfois avec une atteinte des reins. C'est une urgence. Le risque augmente avec les fortes doses, l'âge, l'insuffisance rénale, l'hypothyroïdie, l'alcool, les efforts très intenses, et surtout certaines interactions.

Le pamplemousse et les autres interactions

Pourquoi le pamplemousse ?

Le jus de pamplemousse contient des substances qui bloquent une enzyme de l'intestin (le CYP3A4) qui détruit normalement une partie de certaines statines avant qu'elles n'arrivent dans le sang. Avec du pamplemousse, la simvastatine (et dans une moindre mesure l'atorvastatine) passe en bien plus grande quantité dans le sang : le risque d'atteinte musculaire augmente. Un grand verre peut avoir un effet pendant plus de 24 heures.

• Avec la simvastatine : évitez le pamplemousse (et le pomelo).
• Avec l'atorvastatine : évitez les grandes quantités.
• La rosuvastatine et la pravastatine sont peu concernées.
• Les oranges, mandarines et citrons ne posent pas ce problème (sauf l'orange amère de Séville).

Les médicaments à risque

• certains antibiotiques : clarithromycine, érythromycine (préférer l'azithromycine) ;
• certains antifongiques : itraconazole, kétoconazole, fluconazole à forte dose ;
• certains traitements du VIH (inhibiteurs de protéase boostés par le ritonavir ou le cobicistat) ;
• amlodipine et certains autres médicaments du cœur (diltiázem, vérapamil, amiodarone) : la dose de simvastatine est limitée ;
• gemfibrozil, ciclosporine, colchicine (goutte) ;
• acide fusidique par la bouche : contre-indiqué avec les statines.

Signalez toujours que vous prenez une statine à chaque nouvelle prescription.

Les autres effets et précautions

• Foie : une légère augmentation des enzymes du foie est possible, rarement grave. Une prise de sang est souvent faite au début.
• Sucre : les statines augmentent un peu le risque de devenir diabétique chez les personnes déjà à risque, mais le bénéfice sur le cœur reste bien supérieur.
• Troubles digestifs, maux de tête, troubles du sommeil, parfois.
• Grossesse et allaitement : en général arrêtées pendant la grossesse (le cholestérol est nécessaire au développement du bébé), sauf situations particulières. Parlez-en au médecin si vous envisagez une grossesse.
• Alcool : à limiter.

L'hygiène de vie, toujours

• moins de graisses saturées (viandes grasses, fritures répétées, beurre, huile de palme en grande quantité, charcuterie) ;
• plus de légumes, légumineuses, céréales complètes, fruits, poissons gras, avocats, arachides ;
• activité physique régulière ;
• arrêt du tabac ;
• contrôle de la tension et du diabète.

À retenir

• Les statines bloquent la fabrication du cholestérol par le foie et font baisser le LDL de 30 à 50 % ou plus.
• Elles réduisent le risque d'infarctus et d'AVC, surtout chez les personnes à haut risque.
• Douleurs musculaires : parlez-en sans arrêter seul ; douleurs intenses avec urines foncées : urgence.
• Pas de pamplemousse avec la simvastatine, et attention à la clarithromycine et à certains antifongiques.

Lire aussi : Hypertension · Diabète de type 2 · Amlodipine et simvastatine · Macrolides et interactions

Besoin d'un conseil ? Écrivez-nous sur WhatsApp : nous livrons des produits de santé et de bien-être dans les grandes capitales d'Afrique francophone.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.