Fatigue permanente : 10 causes fréquentes et le bilan sanguin à demander

« Je suis fatigué tout le temps. » Combien de fois l'entend-on au bureau, au marché ou à la maison ? Avec la chaleur, les embouteillages, le travail et les soucis, être fatigué semble normal. Mais quand la fatigue dure des semaines, qu'elle ne disparaît pas après le week-end ou les vacances et qu'elle empêche de travailler correctement, ce n'est plus « juste la fatigue ». Le corps envoie un message. Voici les causes les plus fréquentes et les examens qui permettent de trouver.

Fatigue normale ou fatigue anormale ?

La fatigue normale arrive après un effort, une mauvaise nuit, une période chargée. Elle disparaît avec le repos.

La fatigue anormale (on parle de fatigue chronique quand elle dure plus d'un mois) :

• est présente dès le réveil, même après une nuit complète ;
• ne s'améliore pas avec le repos ;
• empêche de faire ce qu'on faisait avant (marcher, monter les escaliers, travailler) ;
• s'accompagne parfois d'autres signes : essoufflement, perte de poids, fièvre, tristesse.

Les 10 causes les plus fréquentes

1. Le sommeil : trop court ou de mauvaise qualité

C'est la première cause. Coucher tard devant le téléphone, chambre trop chaude, bruit du quartier, moustiques, enfant qui se réveille… On croit dormir 7 heures, mais le sommeil est haché. Les ronflements forts avec des pauses de respiration (l'apnée du sommeil) donnent aussi une grande fatigue le jour, surtout chez les personnes en surpoids.

2. L'anémie (manque de fer)

Très fréquente en Afrique, surtout chez les femmes (règles abondantes, grossesses rapprochées), les enfants (vers intestinaux, paludisme) et les personnes qui mangent peu de viande ou de poisson. Signes : pâleur (regardez l'intérieur des paupières et les paumes), essoufflement à l'effort, cœur qui bat vite, ongles cassants, envie de manger de la terre ou de la glace.

3. Le paludisme et les infections qui traînent

Un paludisme mal soigné, une typhoïde, une tuberculose, une infection urinaire ou une infection par le VIH peuvent donner une fatigue durable, parfois avec peu de fièvre. En zone de paludisme, au moindre doute : test.

4. Le diabète

Le sucre reste dans le sang au lieu d'entrer dans les cellules : le corps manque d'énergie. Signes : soif intense, urines fréquentes (y compris la nuit), amaigrissement malgré l'appétit, plaies qui guérissent mal, vision floue.

5. La thyroïde

Quand la thyroïde fonctionne trop lentement (hypothyroïdie) : fatigue, frilosité, prise de poids, constipation, peau sèche, cheveux qui tombent, moral en baisse. Quand elle fonctionne trop vite : fatigue aussi, mais avec amaigrissement, palpitations, nervosité, mains qui tremblent.

6. Les carences

Vitamine D, vitamine B12 (surtout si on mange peu de produits animaux), acide folique, magnésium. Elles se corrigent facilement une fois trouvées.

7. La déshydratation

Sous la chaleur, on perd beaucoup d'eau en transpirant. Beaucoup de gens boivent trop peu, ou seulement des sodas et du café. Résultat : fatigue, maux de tête, urines foncées.

8. Le stress, l'épuisement et la dépression

Soucis d'argent, travail, famille, deuil : la fatigue psychique est bien réelle. La dépression n'est pas une faiblesse ou un manque de foi : c'est une maladie. Signes : tristesse la plupart du temps, perte d'envie pour ce qu'on aimait, troubles du sommeil, sentiment d'inutilité, parfois idées noires. Elle se soigne.

9. Les médicaments

Certains médicaments fatiguent : antihistaminiques contre l'allergie, médicaments contre l'anxiété ou pour dormir, certains traitements de la tension, certains antidouleurs. Si la fatigue a commencé avec un nouveau traitement, parlez-en au médecin. N'arrêtez jamais un traitement de vous-même.

10. La grossesse

Au premier trimestre, la fatigue est très fréquente. Un test de grossesse fait partie des vérifications chez une femme en âge d'avoir des enfants.

Et aussi…

La tension trop basse ou trop haute, les maladies des reins ou du foie, l'alimentation déséquilibrée (beaucoup de sucre et de farine blanche, peu de légumes et de protéines), l'excès d'alcool, le manque d'activité physique (oui, le manque de mouvement fatigue aussi).

Le bilan sanguin à demander

Si la fatigue dure plus de 3 à 4 semaines, consultez. Le médecin vous interrogera et vous examinera, puis prescrira souvent un bilan de base :

• NFS (numération formule sanguine) : recherche l'anémie et certaines infections.
• Ferritine : mesure les réserves de fer.
• Glycémie à jeun, parfois hémoglobine glyquée (HbA1c) : recherche le diabète.
• TSH : vérifie la thyroïde.
• CRP : recherche une inflammation ou une infection.
• Créatinine, transaminases : reins et foie.
• Test du paludisme (TDR ou goutte épaisse) si fièvre, frissons ou courbatures.
• Selon les cas : vitamine D, vitamine B12, test VIH, test de grossesse, ionogramme.

Gardez vos résultats et notez vos symptômes (depuis quand, à quel moment de la journée) : cela aide beaucoup le médecin.

Les signes d'alerte : consultez rapidement

• Perte de poids inexpliquée.
• Fièvre ou sueurs la nuit.
• Toux qui dure plus de 2 semaines (penser à la tuberculose).
• Essoufflement au moindre effort, douleur dans la poitrine.
• Saignements inhabituels, sang dans les selles, selles noires.
• Ganglions gonflés qui persistent.
• Idées noires ou envie de mourir : parlez-en tout de suite à quelqu'un de confiance et à un professionnel de santé.

Ce qui aide au quotidien

1. Dormir à heures régulières, couper le téléphone une demi-heure avant, aérer et rafraîchir la chambre.
2. Boire de l'eau régulièrement, même sans soif : les urines doivent être claires.
3. Manger équilibré : un petit-déjeuner, des légumes et des feuilles, des protéines (poisson, œufs, haricots, viande), des fruits. Moins de sucre et de sodas.
4. Bouger : 30 minutes de marche par jour redonnent de l'énergie au lieu d'en prendre.
5. Faire des pauses, déléguer, parler de ses soucis.
6. Limiter l'alcool et éviter les boissons énergisantes, qui fatiguent encore plus après le « coup de fouet ».

Et les vitamines « anti-fatigue » ?

Les compléments à base de vitamines, magnésium, fer ou ginseng n'aident vraiment que s'il existe un vrai manque. Ils ne remplacent ni le sommeil, ni un bilan. Pris au hasard, ils peuvent même masquer une maladie qui avance. Le bon ordre : chercher la cause, puis corriger.

Questions fréquentes

Je suis fatiguée depuis mon accouchement, c'est normal ?
Les nuits courtes y sont pour beaucoup, mais l'anémie, la thyroïde et la dépression du post-partum sont fréquentes après une naissance. Un bilan est utile si la fatigue est intense ou dure plus de quelques semaines.

J'ai fait un test palu négatif, mais je suis toujours fatigué.
Un test négatif élimine le paludisme au moment du test. D'autres causes doivent être cherchées : anémie, diabète, thyroïde, infection.

Le café m'aide, est-ce un problème ?
Un ou deux cafés par jour ne posent pas de problème. Mais si vous en avez besoin de plus en plus pour tenir, c'est un signe qu'il faut chercher la cause de la fatigue et soigner son sommeil.

À retenir

• Une fatigue qui dure plus d'un mois mérite une consultation.
• Sommeil, anémie, paludisme, diabète, thyroïde et stress sont les causes les plus fréquentes.
• Un bilan sanguin simple permet souvent de trouver.
• Perte de poids, fièvre, toux prolongée ou idées noires : consultez sans attendre.

Lire aussi : Fer et anémie · Le magnésium · Mieux dormir · Le diabète de type 2

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Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin.