Quand le paracétamol seul ne suffit plus, le médecin peut prescrire un comprimé qui l'associe à la codéine. Ce duo soulage bien les douleurs modérées : dent de sagesse, entorse sévère, suite d'opération. Mais la codéine est un opioïde. Elle peut rendre dépendant, et chez certaines personnes, surtout les enfants, elle peut arrêter la respiration. Voici ce qu'il faut savoir.
À quoi sert-il ?
- Douleurs modérées à intenses de l'adulte et de l'adolescent de plus de 12 ans, qui ne passent pas avec le paracétamol ou l'ibuprofène seuls.
- Exemples : extraction dentaire, traumatisme, douleur après une petite chirurgie.
Ce n'est pas un médicament contre la toux, la fièvre simple ou les maux de tête de tous les jours. Pris souvent pour des maux de tête, il peut même entretenir les céphalées.
Comment agit-il ?
Le comprimé contient deux antidouleurs qui s'additionnent. Le paracétamol agit dans le cerveau sur les messagers de la douleur. La codéine est transformée par le foie en une petite quantité de morphine, qui se fixe sur les récepteurs opioïdes. Or cette transformation varie beaucoup d'une personne à l'autre : certaines n'en tirent presque aucun effet, d'autres fabriquent trop de morphine, très vite.
Comment le prendre ?
Médicament sur ordonnance. Exemple pour les comprimés dosés à 500 mg de paracétamol et 30 mg de codéine ; vérifiez le dosage de votre boîte.
| Pour qui | Par prise | Intervalle | Maximum par jour |
|---|---|---|---|
| Adulte | 1 à 2 comprimés | au moins 6 h | 6 comprimés, selon la prescription |
| Adolescent de 12 à 18 ans | Uniquement sur prescription, dose adaptée au poids, jamais après une ablation des amygdales | ||
| Enfant de moins de 12 ans | Contre-indiqué | ||
- Durée la plus courte possible, en général 3 jours au plus sans réévaluation par le médecin.
- Aucun autre produit contenant du paracétamol en même temps : attention aux sachets contre le rhume.
- Pas d'alcool, pas de conduite si vous êtes somnolent.
- Buvez bien et mangez des fibres : la constipation est très fréquente.
Le danger : la double menace, foie et respiration
Ce comprimé cumule deux risques. Le paracétamol abîme le foie en cas de surdosage, souvent sans signe pendant 24 heures. La codéine peut endormir profondément et ralentir la respiration. Une personne qui en prend plus que prévu pour « mieux dormir » ou pour « calmer les nerfs » s'expose aux deux. En cas de prise excessive : urgences immédiatement, avec la boîte.
Qui doit être prudent ?
- Ne pas prendre : enfant de moins de 12 ans, asthme sévère ou insuffisance respiratoire, maladie grave du foie, allaitement, personne connue pour transformer très vite la codéine.
- Demander conseil : apnée du sommeil, antécédent de dépendance, consommation régulière d'alcool, hépatite, poids inférieur à 50 kg, personne âgée.
- Grossesse : seulement sur avis médical, sur une courte durée. Pris en fin de grossesse, il peut provoquer un manque chez le nouveau-né.
Effets indésirables
Fréquents : constipation, nausées, somnolence, vertiges. Plus rares : vomissements, confusion, éruption cutanée. Graves : respiration lente, endormissement profond, et en cas de prises répétées, dépendance avec manque à l'arrêt (agitation, sueurs, douleurs, diarrhée).
Interactions importantes
- Alcool, somnifères, calmants, tramadol, antihistaminiques qui endorment : risque d'arrêt respiratoire.
- Autres produits avec du paracétamol : surdosage pour le foie.
- Certains antidépresseurs et antiépileptiques peuvent modifier l'effet : signalez vos traitements.
Quand consulter sans attendre ?
- Personne difficile à réveiller, respiration lente ou bruyante, lèvres bleues : appelez les secours.
- Prise d'une dose trop forte, même sans symptôme.
- Douleur sous les côtes à droite, yeux jaunes.
- Besoin d'en prendre tous les jours pour se sentir bien.
Bon à savoir au Cameroun
La codéine se retrouve aussi dans des sirops contre la toux, détournés par certains jeunes et mélangés à des boissons sucrées. Ce mélange endort, rend dépendant et peut tuer. Ne donnez jamais ces comprimés à un enfant « pour qu'il dorme » ou parce qu'il a mal aux dents : ce qui convient à un adulte peut lui être fatal. Achetez-les uniquement en pharmacie, sur ordonnance, et ne partagez pas votre boîte.
Questions fréquentes
Codoliprane et Efferalgan codéiné, c'est pareil ?
Ils associent les mêmes molécules, parfois à des dosages différents. Ne les prenez jamais ensemble.
Puis-je en donner un demi-comprimé à mon enfant ?
Non. La codéine est interdite avant 12 ans. Pour l'enfant, utilisez le paracétamol ou l'ibuprofène adaptés au poids, et consultez si la douleur persiste.
Pourquoi l'effet diminue-t-il au bout de quelques jours ?
Le corps s'habitue à la codéine. N'augmentez pas la dose : parlez-en au médecin, qui cherchera la cause de la douleur.
À retenir
- Paracétamol + codéine : pour les douleurs modérées de l'adulte, sur ordonnance.
- Exemple 500 mg/30 mg : 1 à 2 comprimés par prise, 6 h minimum, 6 par jour au maximum.
- Interdit avant 12 ans et pendant l'allaitement.
- Jamais avec l'alcool ni avec un autre produit contenant du paracétamol.