« J'ai les amibes, je prends du Flagyl. » Au Cameroun, le métronidazole est un réflexe dans beaucoup de familles. C'est un antibiotique ancien, efficace et peu cher, mais il ne vise que certains microbes bien précis. Il ne soigne pas tous les maux de ventre, et il a un piège redoutable : l'alcool. Voici comment bien l'utiliser.
À quoi sert-il ?
- Amibiase : dysenterie amibienne (selles glaireuses et sanglantes) et abcès amibien du foie.
- Giardiase : diarrhée qui traîne, ballonnements, selles grasses, surtout chez l'enfant.
- Infections gynécologiques : vaginose bactérienne (pertes grises à odeur de poisson) et trichomonase, une infection sexuellement transmissible.
- Infections dentaires et des gencives, souvent associé à un autre antibiotique (spiramycine, amoxicilline).
- À l'hôpital : certaines infections du ventre ou après une chirurgie, et en association contre Helicobacter pylori (ulcère de l'estomac).
Il est inutile contre les diarrhées virales, la typhoïde, le paludisme, les vers intestinaux et les mycoses vaginales (pertes blanches épaisses qui grattent).
Comment agit-il ?
Le métronidazole cible les microbes qui vivent sans oxygène : amibes, giardias, trichomonas et bactéries dites « anaérobies ». Dans ces microbes, il est transformé en une forme active qui casse leur ADN. Nos cellules, qui vivent avec de l'oxygène, ne l'activent presque pas : elles sont épargnées.
Comment le prendre ?
Médicament sur ordonnance. La dose et la durée dépendent de l'infection : suivez la prescription. Repères habituels des notices pour l'adulte :
| Infection | Dose usuelle adulte | Durée |
|---|---|---|
| Amibiase intestinale ou du foie | 1,5 g par jour en 3 prises | 7 à 10 jours |
| Giardiase | 750 mg à 1 g par jour | 5 jours |
| Trichomonase | 2 g en une seule prise, ou schéma sur 7 jours | selon la prescription |
| Vaginose bactérienne | 500 mg 2 fois par jour | 7 jours |
| Enfant | Selon le poids, sur prescription (sirop pour les petits) | |
- Prenez les comprimés pendant le repas : cela limite les nausées.
- Finissez le traitement, même si la diarrhée s'arrête au bout de deux jours. Sinon, les amibes survivantes reviennent.
- En cas de trichomonase, le partenaire doit être traité en même temps, et les rapports protégés jusqu'à la fin du traitement.
- Pour l'enfant, utilisez la mesurette fournie avec le sirop.
Le piège n°1 : l'alcool
Avec l'alcool, le métronidazole peut provoquer un effet antabuse : visage rouge et brûlant, cœur qui bat très vite, nausées, vomissements, violent mal de tête, parfois malaise. Pas une goutte d'alcool pendant tout le traitement et au moins 48 heures après la dernière prise. Pensez à la bière, au vin de palme, au whisky en sachet, mais aussi aux sirops et bains de bouche qui contiennent de l'alcool.
Qui doit être prudent ?
- Ne pas prendre en cas d'allergie au métronidazole ou à un médicament de la même famille (tinidazole, secnidazole).
- Grossesse : il peut être prescrit si besoin. Ne le prenez jamais de vous-même.
- Allaitement : il passe dans le lait. Demandez l'avis du médecin.
- Maladie grave du foie, maladie du système nerveux, épilepsie, antécédent de baisse des globules blancs : à signaler.
Effets indésirables
- Fréquents et sans gravité : goût métallique dans la bouche, nausées, perte d'appétit, langue chargée.
- Urines plus foncées, rouge-brun : sans danger.
- Plus rares, surtout lors des traitements longs : fourmillements des mains et des pieds, vertiges, confusion. Il faut alors consulter.
- Exceptionnellement : réaction grave de la peau. Arrêt immédiat et urgences.
Interactions importantes
- Anticoagulants comme la warfarine : risque de saignement, la surveillance doit être renforcée.
- Lithium, disulfirame, busulfan : association à éviter ou à surveiller.
- Certains antiépileptiques (phénobarbital, phénytoïne) peuvent le rendre moins efficace.
Quand consulter sans attendre ?
- Diarrhée avec beaucoup de sang, forte fièvre ou signes de déshydratation (bouche sèche, peu d'urines, enfant abattu).
- Douleur sous les côtes à droite avec fièvre : possible abcès du foie.
- Fourmillements, troubles de l'équilibre ou confusion pendant le traitement.
- Malaise après avoir bu de l'alcool.
Bon à savoir au Cameroun
Beaucoup de résultats d'analyses mentionnent des « kystes d'amibes ». Souvent, il s'agit d'amibes non dangereuses qui ne demandent aucun traitement. Prendre du Flagyl à chaque mal de ventre fatigue le corps sans régler le vrai problème. Le métronidazole est aussi très vendu au marché et au bord de la route, au détail, sans notice : achetez-le en pharmacie, dans sa boîte. Enfin, la prévention reste la meilleure arme : eau bouillie ou filtrée, lavage des mains, fruits et légumes bien lavés.
Questions fréquentes
Puis-je prendre du Flagyl pour des pertes blanches ?
Pas sans consultation. Des pertes blanches épaisses qui grattent sont souvent une mycose, qui se soigne avec un antifongique. Le métronidazole soigne la vaginose et la trichomonase, qu'il faut d'abord identifier.
Le goût métallique est-il dangereux ?
Non. Il est désagréable mais disparaît après la fin du traitement. Ce n'est pas une raison pour l'arrêter.
Combien de temps après puis-je boire une bière ?
Attendez au moins 48 heures après la dernière prise, et plutôt 3 jours par prudence.
À retenir
- Il soigne amibes, giardia, vaginose, trichomonase et certaines infections dentaires, pas toutes les diarrhées.
- Sur ordonnance : dose et durée selon l'infection, traitement à terminer.
- Zéro alcool pendant le traitement et au moins 48 heures après.
- Infection sexuellement transmissible : le partenaire se traite aussi.