Le mébendazole, c'est le vermifuge à croquer de nombreuses familles africaines, connu sous le nom de Vermox. Il élimine les vers les plus fréquents de l'intestin : ascaris, ankylostomes, trichocéphales et oxyures. Il agit presque uniquement dans l'intestin, ce qui le rend très bien toléré. Mais un vermifuge ne vaccine pas : il faut aussi casser le cycle de la réinfestation.
À quoi sert-il ?
- Ascaris : gros vers blancs ou rosés, parfois rejetés dans les selles.
- Ankylostomes : ils entrent par la peau des pieds nus et sucent le sang, d'où l'anémie et la fatigue.
- Trichocéphales : diarrhées, douleurs au ventre chez l'enfant.
- Oxyures : démangeaisons des fesses la nuit, sommeil agité.
Il n'est pas efficace contre la bilharziose et peu efficace contre l'anguillulose ou les ténias, pour lesquels on utilise d'autres médicaments.
Comment agit-il ?
Comme l'albendazole, le mébendazole casse les microtubules du ver, de petits « tuyaux » qui lui permettent d'absorber le sucre. Privé d'énergie, le ver meurt en quelques jours et il est évacué avec les selles.
Le mébendazole passe très peu dans le sang : il reste dans l'intestin, là où vivent les vers. Il ne détruit pas les œufs présents dans l'environnement, d'où l'intérêt de comprendre le cycle ci-dessous.
Comment le prendre ?
Doses habituelles des notices et de l'OMS. Vérifiez toujours le dosage écrit sur votre boîte (100 mg ou 500 mg).
| Vers | Adulte et enfant de plus de 1 an (OMS) | Remarque |
|---|---|---|
| Ascaris, ankylostomes, trichocéphales | 500 mg en une seule prise, ou 100 mg matin et soir pendant 3 jours | Schéma unique utilisé dans les campagnes |
| Oxyures | 100 mg en une seule prise | À renouveler 2 à 3 semaines plus tard, toute la famille |
- Le comprimé se croque ou s'avale, avec ou sans repas. Pour un jeune enfant, écrasez-le dans un peu d'eau.
- Pas besoin de jeûner ni de prendre un laxatif.
- Pour les oxyures : ongles courts, linge et draps lavés, toilette des fesses le matin.
- Dans les zones à risque, un déparasitage une à deux fois par an suffit.
Danger : mébendazole et métronidazole ensemble
L'association du mébendazole avec le métronidazole (Flagyl), souvent donné pour les amibes ou les diarrhées, a été liée à des réactions graves de la peau. On voit parfois des « cocktails » contre les maux de ventre qui réunissent les deux. Ne les prenez pas en même temps sans avis médical.
Qui doit être prudent ?
- Grossesse : à éviter au 1er trimestre. Ensuite, une prise unique est recommandée par l'OMS dans les zones où les vers sont fréquents.
- Enfant de moins de 1 an : pas sans avis médical.
- Allergie connue au mébendazole : ne pas prendre.
- Allaitement : une prise unique est en général considérée comme compatible.
Effets indésirables
Rares avec une prise courte : douleurs au ventre, nausées, diarrhée passagère. Chez l'enfant très infesté, des ascaris peuvent être rejetés par la bouche ou le nez. Exceptionnellement, une éruption ou une réaction allergique impose l'arrêt.
Interactions importantes
- Métronidazole : à éviter ensemble.
- Cimétidine : peut augmenter sa quantité dans le sang (surtout pour les traitements longs).
Quand consulter sans attendre ?
- Vomissements, ventre dur et gonflé, arrêt des selles et des gaz.
- Bulles ou peau qui se décolle après la prise.
- Sang dans les urines ou les selles.
- Pâleur, essoufflement, enfant qui ne grandit pas bien.
Bon à savoir au Cameroun
Le mébendazole 500 mg est distribué gratuitement lors des campagnes de déparasitage, à l'école ou dans les centres de santé. Hors campagne, achetez-le en pharmacie : les comprimés vendus en vrac au marché peuvent être faux ou abîmés par la chaleur. Marcher pieds nus dans les champs humides, autour des latrines ou au bord des rivières expose aux ankylostomes : de simples sandales protègent.
Questions fréquentes
Le Vermox fait-il maigrir ou grossir ?
Non. Un enfant débarrassé de ses vers mange mieux et récupère son énergie, mais le médicament lui-même ne change pas le poids.
Pourquoi deux prises pour les oxyures ?
Le médicament tue les vers mais pas tous les œufs. La deuxième prise élimine les vers sortis de ces œufs entre-temps.
Albendazole ou mébendazole : lequel choisir ?
Pour les vers courants, les deux sont efficaces en prise unique. Le choix dépend du ver, de l'âge et de la disponibilité : demandez au pharmacien.
À retenir
- 500 mg en une prise contre les vers courants, dès 1 an selon l'OMS.
- Oxyures : 100 mg, à répéter 2 à 3 semaines plus tard, toute la famille.
- Pas au 1er trimestre de grossesse, pas avec le métronidazole.
- Hygiène et chaussures pour éviter la réinfestation.