Un repas trop riche, un plat bien pimenté, et voilà la brûlure qui monte. Les antiacides à base d'hydroxyde d'aluminium et d'hydroxyde de magnésium, comme le Maalox, soulagent en quelques minutes. Ils sont en vente libre et sûrs pour un usage ponctuel. Mais ils ont une règle d'or que beaucoup ignorent : ils gênent l'absorption de nombreux autres médicaments.
À quoi servent-ils ?
- Brûlures d'estomac et remontées acides occasionnelles.
- Douleurs du creux de l'estomac liées à l'acidité, après un repas ou en fin de journée.
- En complément, sur conseil, pendant un traitement de fond (oméprazole par exemple) quand des brûlures persistent.
Ce sont des médicaments de soulagement rapide. Ils ne guérissent ni un ulcère, ni une infection à Helicobacter pylori, ni un reflux important.
Comment agissent-ils ?
Ces deux sels sont des bases : ils neutralisent l'acide déjà présent dans l'estomac, un peu comme on calme le piquant d'une sauce. L'effet arrive en quelques minutes, mais il ne dure que une à quelques heures.
Le mélange n'est pas un hasard : l'aluminium a tendance à constiper, le magnésium à relâcher les selles. Ensemble, ils s'équilibrent. Ils ne bloquent pas la fabrication d'acide : c'est la grande différence avec l'oméprazole.
Comment les prendre ?
Doses habituelles chez l'adulte selon les notices. Les dosages varient d'une marque à l'autre : lisez toujours la notice de votre boîte.
| Forme | Par prise (adulte) | Quand | Maximum |
|---|---|---|---|
| Comprimé à croquer ou à sucer | 1 à 2 comprimés | au moment des brûlures, ou 1 h à 1 h 30 après le repas | selon la notice, en général 6 prises par jour |
| Suspension en sachet | 1 sachet | idem | selon la notice |
| Enfant | Pas d'automédication : demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien | ||
- Croquez ou sucez bien le comprimé avant d'avaler ; agitez ou malaxez le sachet avant de l'ouvrir.
- Gardez au moins 2 heures d'écart avec vos autres médicaments.
- Sans avis médical, ne dépassez pas quelques jours d'utilisation. Si vous en avez besoin chaque jour, il faut consulter.
Le piège n°1 : l'antiacide qui « annule » un autre traitement
Pris en même temps, l'antiacide peut rendre inefficaces certains antibiotiques (ciprofloxacine, ofloxacine, doxycycline), les comprimés de fer, la lévothyroxine (thyroïde), certains antituberculeux, la digoxine ou certains antirétroviraux. Exemple fréquent : prendre son Maalox juste après l'antibiotique « pour protéger l'estomac ». Espacez toujours d'au moins 2 heures (4 heures pour certains antibiotiques comme les fluoroquinolones). En cas de doute, demandez au pharmacien.
Qui doit être prudent ?
- Insuffisance rénale : l'aluminium et le magnésium s'éliminent mal et peuvent s'accumuler. Pas d'utilisation sans avis médical, et contre-indication en cas d'insuffisance rénale sévère.
- Personnes âgées qui prennent beaucoup de médicaments : risque d'interactions.
- Grossesse : un usage ponctuel aux doses habituelles est en général possible, mais demandez conseil, surtout pour un usage prolongé.
- Certains comprimés contiennent du sucre ou du sel : à vérifier en cas de diabète ou d'hypertension.
Effets indésirables
Ils sont rares à dose normale : diarrhée (plutôt liée au magnésium) ou constipation (plutôt liée à l'aluminium). En cas de prise importante et prolongée, surtout avec des reins fragiles : baisse du phosphore dans le sang, fatigue, faiblesse musculaire, fragilité des os.
Interactions importantes
Les principales sont présentées dans l'encadré ci-dessus. Retenez le réflexe : un antiacide, toujours seul, à distance des autres comprimés.
Quand consulter sans attendre ?
- Brûlures ou douleurs qui reviennent presque tous les jours, ou depuis plus de 2 semaines.
- Vomissements de sang, selles noires, difficulté à avaler, amaigrissement.
- Douleur dans la poitrine avec essoufflement, sueurs ou douleur dans le bras : cela peut être le cœur.
- Douleur du ventre brutale et très forte.
Bon à savoir au Cameroun
Beaucoup de personnes calment leurs brûlures avec du bicarbonate de soude, du lait ou du coca. Le bicarbonate apporte beaucoup de sel et peut provoquer un rebond d'acidité ; le lait soulage peu de temps ; les boissons gazeuses aggravent souvent le reflux. Les antiacides en pharmacie sont plus sûrs. Méfiez-vous des « poudres pour l'estomac » vendues au marché sans composition claire. Et si vous prenez souvent des anti-inflammatoires pour le dos ou les règles, parlez-en : ce sont eux, parfois, qui abîment l'estomac.
Questions fréquentes
Puis-je en prendre avec l'oméprazole ?
Oui, ponctuellement, en cas de brûlure. Ils agissent différemment et se complètent. Gardez simplement un écart de temps avec vos autres médicaments.
Est-ce dangereux de croquer des antiacides tous les jours ?
Ce n'est pas fait pour ça. Un besoin quotidien signale un problème à explorer (reflux, ulcère, Helicobacter pylori) et expose aux interactions et aux effets sur les reins.
Quelle différence avec le Gaviscon ?
Le Gaviscon contient surtout un alginate qui forme une couche protectrice au-dessus du contenu de l'estomac. Les hydroxydes, eux, neutralisent l'acide. Le choix dépend des symptômes : demandez au pharmacien.
À retenir
- Ils neutralisent l'acide en quelques minutes, pour quelques heures.
- Usage ponctuel chez l'adulte, en respectant le maximum de la notice.
- Toujours au moins 2 heures d'écart avec les autres médicaments.
- Brûlures fréquentes, sang, selles noires : consultez.