La gentamicine est un antibiotique puissant que l'on rencontre sous deux formes très différentes : l'injection, pour les infections graves, et le collyre, pour certaines infections de l'œil. L'injection sauve des vies à l'hôpital, notamment chez les nouveau-nés, mais elle peut abîmer définitivement les reins et l'oreille si elle est mal dosée. Elle n'a rien à faire dans une seringue à la maison ou chez un « docteur de quartier ».
À quoi sert-elle ?
Sur prescription :
- Injection, surtout à l'hôpital : infections graves du sang (septicémie), infections graves du nouveau-né (souvent avec l'ampicilline ou l'amoxicilline), pyélonéphrite sévère, certaines infections du ventre, du cœur ou des os, toujours avec une surveillance.
- Dans certaines recommandations, en une injection pour la gonococcie, associée à un autre antibiotique.
- Collyre ou pommade ophtalmique : conjonctivite bactérienne (œil rouge qui colle avec du pus) et certaines infections de la surface de l'œil.
Elle n'est pas absorbée par la bouche : il n'existe pas de comprimé de gentamicine pour soigner une infection générale. Elle est inutile contre les virus, le paludisme et la plupart des « fatigues » ou fièvres sans diagnostic.
Comment agit-elle ?
La gentamicine appartient à la famille des aminosides. Elle entre dans la bactérie et se fixe sur ses ribosomes, les usines à protéines. La bactérie fabrique alors des protéines défectueuses qui abîment son enveloppe, et elle meurt rapidement. Elle est surtout active sur les bactéries dites « Gram négatif » (comme E. coli) et sur certains staphylocoques.
Le problème : elle s'accumule aussi dans deux organes humains, le rein et l'oreille interne. C'est pourquoi la dose dépend du poids et du fonctionnement des reins, et que la durée reste courte.
Comment l'utiliser ?
Doses fixées par le médecin, selon les notices et les recommandations.
| Forme | Dose habituelle | Durée |
|---|---|---|
| Injection (adulte, enfant, nouveau-né) | Selon le poids et la fonction des reins, souvent en une injection par jour | Courte, selon la prescription, avec surveillance |
| Collyre | Une goutte dans l'œil atteint, plusieurs fois par jour selon la prescription | Quelques jours |
| Pommade ophtalmique | Selon la prescription | Quelques jours |
- L'injection se fait dans un centre de santé, par un personnel qui calcule la dose et peut surveiller les reins.
- Collyre : lavez-vous les mains, tirez la paupière du bas, mettez la goutte sans toucher l'œil avec l'embout, puis fermez l'œil une minute.
- Un flacon de collyre par personne ; respectez la durée de conservation après ouverture indiquée sur la boîte.
- Retirez les lentilles de contact pendant le traitement.
- Allez au bout de la durée prescrite, ni plus, ni moins.
Le danger principal : les injections hors de l'hôpital
Des injections de gentamicine sont parfois proposées à domicile ou dans des cabinets non autorisés pour une fièvre, une « typhoïde » ou une « chaude-pisse », sans calcul de dose ni contrôle des reins. Les dégâts sur l'oreille peuvent être irréversibles : bourdonnements, surdité, perte d'équilibre. Une injection de gentamicine se fait sur ordonnance, dans une structure de santé, avec une dose calculée.
Qui doit être prudent ?
- Ne pas utiliser en cas d'allergie aux aminosides, ou de myasthénie (pour l'injection).
- Grossesse : l'injection peut abîmer l'oreille du bébé ; elle est réservée aux situations où le médecin la juge indispensable.
- Insuffisance rénale, personne âgée, déshydratation, problème d'audition connu : dose et surveillance renforcées.
- Collyre : peu de passage dans le sang, mais signalez une grossesse ou un allaitement.
Effets indésirables
Injection : atteinte des reins (souvent réversible si on arrête à temps), atteinte de l'oreille interne (bourdonnements, baisse de l'audition, vertiges, parfois définitifs), plus rarement faiblesse musculaire ou allergie. Collyre : picotements, rougeur, gonflement des paupières en cas d'allergie.
Interactions importantes
- Furosémide et autres diurétiques puissants : risque accru pour l'oreille.
- Autres médicaments toxiques pour les reins : vancomycine, ciclosporine, amphotéricine B, certains anticancéreux, anti-inflammatoires.
- Autres aminosides (amikacine, streptomycine), y compris en même temps qu'un traitement contre la tuberculose : signalez-le.
Quand consulter sans attendre ?
- Bourdonnements d'oreille, baisse de l'audition, vertiges ou perte d'équilibre.
- Urines qui diminuent nettement, gonflement des jambes.
- Faiblesse musculaire, difficulté à respirer.
- Collyre : douleur de l'œil, baisse de la vue, sensibilité forte à la lumière, ou aucune amélioration après 2 à 3 jours.
Bon à savoir au Cameroun
Dans les quartiers, l'injection a souvent la réputation d'être « plus forte » que les comprimés. Ce n'est pas une raison pour en faire : une injection inutile expose aux abcès, aux infections transmises par le matériel, et pour la gentamicine, à la surdité. Pour un œil rouge, n'utilisez pas de lait maternel, d'urine ou de plantes, et ne partagez pas les collyres en famille. Un œil rouge douloureux avec baisse de vue doit être vu par un ophtalmologiste.
Questions fréquentes
Le collyre à la gentamicine abîme-t-il l'oreille ?
Non, aux doses normales. Il passe très peu dans le sang. Le risque pour l'oreille concerne surtout l'injection.
Pourquoi fait-on des prises de sang pendant le traitement ?
Pour vérifier le fonctionnement des reins et, parfois, la quantité de médicament dans le sang. Cela permet d'ajuster la dose et d'éviter les dégâts sur les reins et l'oreille.
Le collyre peut-il soigner une conjonctivite virale ?
Non. Beaucoup de conjonctivites sont virales ou allergiques et guérissent sans antibiotique. Le médecin décide si un collyre antibiotique est utile.
À retenir
- Antibiotique sur ordonnance : injection pour les infections graves, collyre pour l'œil.
- L'injection se fait dans une structure de santé, avec une dose calculée et une surveillance.
- Bourdonnements, baisse de l'audition, vertiges : à signaler immédiatement.
- Collyre : mains propres, sans toucher l'œil, durée courte, un flacon par personne.