Cotrimoxazole

Le cotrimoxazole, plus connu sous le nom de Bactrim, est un vieux médicament bon marché qui a sauvé un très grand nombre de vies en Afrique. Pris chaque jour, il protège les personnes vivant avec le VIH contre plusieurs infections graves. Il soigne aussi certaines infections urinaires. Mais il fait partie des médicaments qui donnent le plus de réactions de la peau, parfois graves. Il se prend sur ordonnance.

À quoi sert-il ?

• Prévention chez les personnes vivant avec le VIH (on parle de prophylaxie) : contre la pneumocystose (pneumonie grave), la toxoplasmose du cerveau, certaines infections bactériennes et certaines diarrhées. Il réduit aussi le risque de paludisme. Il complète le traitement antirétroviral, il ne le remplace pas.
• Bébés nés d'une mère séropositive : prévention à partir de quelques semaines de vie, selon le protocole, jusqu'à ce que l'infection soit écartée.
• Infections urinaires, quand la bactérie y est sensible. Les résistances sont devenues fréquentes.
• Certaines infections de la peau et quelques infections plus rares, sur décision du médecin.
• À fortes doses, à l'hôpital : traitement de la pneumocystose déclarée.

Il n'est plus recommandé pour beaucoup d'usages d'autrefois, comme les angines ou la typhoïde dans de nombreuses régions.

Comment agit-il ?

Le cotrimoxazole associe deux molécules : le sulfaméthoxazole et le triméthoprime. Pour fabriquer leur ADN, les bactéries ont besoin d'acide folique (vitamine B9), qu'elles fabriquent elles-mêmes en plusieurs étapes. Chaque molécule bloque une étape différente de cette chaîne. Bloquée à deux endroits, la bactérie ne peut plus se multiplier. Nous, nous trouvons l'acide folique dans notre alimentation : nos cellules sont beaucoup moins touchées.

Comment le prendre ?

Doses habituelles des notices et des protocoles. Le médecin ou le centre de suivi fixe la dose.

• Au cours d'un repas, chaque jour à la même heure.
• Buvez beaucoup d'eau, surtout par forte chaleur, pour éviter les cristaux dans les reins.
• Protégez-vous du soleil.
• Pour une infection, terminez le traitement. Pour la prévention, ne l'arrêtez jamais sans l'avis du centre de suivi.

Qui doit être prudent ?

• Ne pas prendre en cas d'allergie aux sulfamides, de maladie grave du foie ou des reins, chez le nouveau-né de moins de 4 à 6 semaines.
• Déficit en G6PD, fréquent en Afrique : risque de destruction des globules rouges (urines très foncées, jaunisse). Signalez-le.
• Grossesse : en général évité pour une infection banale, surtout au 1er trimestre. Chez la femme enceinte vivant avec le VIH, la prévention est en général poursuivie : ne l'arrêtez pas seule.
• Personnes âgées, dénutries, manquant d'acide folique : surveillance du sang.

Effets indésirables

Nausées, perte d'appétit, éruption cutanée, sensibilité au soleil. Plus rarement : baisse des globules blancs ou des plaquettes, anémie, potassium trop élevé, atteinte du foie, baisse du sucre dans le sang, cristaux dans les urines.

Interactions importantes

• Méthotrexate : toxicité grave pour le sang.
• Warfarine : risque de saignement. Phénytoïne : effet augmenté.
• Glibenclamide et sulfamides du diabète : hypoglycémie.
• IEC, sartans, spironolactone : potassium trop élevé.
• Sulfadoxine-pyriméthamine (prévention du paludisme pendant la grossesse) : à ne pas associer.

Bon à savoir au Cameroun

Pour les personnes vivant avec le VIH, la prophylaxie au cotrimoxazole est en général proposée dans les centres de traitement agréés et les unités de prise en charge, en même temps que le suivi. Prenez-la chaque jour, comme les antirétroviraux. Si vous êtes enceinte et sous cotrimoxazole, prévenez la sage-femme : vous ne devez pas recevoir en plus la sulfadoxine-pyriméthamine. Pour une infection urinaire, évitez l'automédication : la bactérie résiste souvent, et un mauvais traitement peut laisser l'infection monter au rein.

Questions fréquentes