Nez qui coule dès qu'on balaie la maison, éternuements en série pendant l'harmattan, plaques rouges qui grattent après un plat de crevettes… La cétirizine est l'un des antiallergiques les plus utilisés au monde. Elle agit vite, se prend une seule fois par jour et endort beaucoup moins que les anciens sirops. Voici comment bien l'utiliser.
À quoi sert-elle ?
- Rhinite allergique : éternuements, nez qui coule ou qui gratte, yeux rouges qui piquent et qui pleurent, à cause de la poussière, des pollens, des acariens ou des poils d'animaux.
- Urticaire : plaques rouges ou blanches en relief, qui démangent et changent de place en quelques heures.
- Démangeaisons d'origine allergique, par exemple après une piqûre d'insecte, sur avis d'un soignant.
La cétirizine calme les symptômes, mais elle ne guérit pas l'allergie. Elle ne soigne pas non plus un rhume ordinaire, une sinusite infectée ou une toux due à une infection.
Comment agit-elle ?
Quand le corps rencontre une substance qu'il prend pour un ennemi (poussière, pollen), certaines cellules libèrent de l'histamine. Cette molécule se fixe sur des « serrures » appelées récepteurs H1, dans le nez, les yeux et la peau. Résultat : le nez coule, les yeux piquent, la peau gonfle et gratte.
La cétirizine prend la place de l'histamine sur ces récepteurs. Elle agit en 30 à 60 minutes environ et son effet dure 24 heures. C'est un antihistaminique de 2e génération : il passe peu dans le cerveau, donc il endort moins que la prométhazine ou la dexchlorphéniramine.
Comment la prendre ?
Doses habituelles indiquées dans les notices. Lisez toujours la notice de votre boîte.
| Pour qui | Dose | Fréquence |
|---|---|---|
| Adulte et enfant de 12 ans et plus | 10 mg (1 comprimé) | 1 fois par jour |
| Enfant de 6 à 12 ans | 5 mg | 2 fois par jour |
| Enfant de 2 à 6 ans | 2,5 mg (forme buvable) | 2 fois par jour |
| Insuffisance rénale, personne âgée fragile | Dose réduite : demandez conseil | |
- Avec ou sans repas, avec un verre d'eau. Beaucoup de personnes la prennent le soir, au cas où elle fatiguerait un peu.
- Pour l'enfant, utilisez uniquement les gouttes ou la pipette de la boîte, jamais une cuillère de cuisine.
- Avant 2 ans : pas sans avis médical.
- Prendre deux comprimés au lieu d'un ne soulage pas plus, mais augmente la somnolence.
- Sans amélioration après quelques jours, consultez : ce n'est peut-être pas une allergie.
Le piège : « elle n'endort pas », donc je peux conduire
La cétirizine endort peu, mais pas zéro. Certaines personnes se sentent lourdes ou somnolentes, surtout au début ou avec de l'alcool. Avant de conduire une voiture, une moto ou un taxi-moto, testez d'abord votre réaction un jour de repos. Si vous somnolez, ne conduisez pas et parlez-en au pharmacien : la loratadine ou la desloratadine endorment encore moins.
Qui doit être prudent ?
- Ne pas prendre en cas d'allergie à la cétirizine, à l'hydroxyzine ou à la lévocétirizine, ni en cas d'insuffisance rénale très sévère.
- Demander conseil en cas de maladie des reins, d'épilepsie, de difficulté à uriner (grosse prostate) ou chez la personne âgée.
- Grossesse et allaitement : elle a été beaucoup utilisée sans signal de risque important, mais seulement sur avis du médecin ou du pharmacien.
- Si vous devez faire un test d'allergie sur la peau, arrêtez-la quelques jours avant, sur indication du médecin.
Effets indésirables
Ils sont généralement légers : somnolence, fatigue, maux de tête, bouche sèche, vertiges, parfois troubles digestifs. Chez le jeune enfant, une agitation est possible. À l'arrêt après un usage très long, certaines personnes ressentent de fortes démangeaisons : parlez-en au médecin.
Interactions importantes
L'alcool et les médicaments qui endorment (somnifères, anxiolytiques, sirops antihistaminiques anciens, tramadol, codéine) augmentent la somnolence. Ne prenez pas deux antiallergiques en même temps.
Quand consulter sans attendre ?
- Gonflement des lèvres, de la langue, des paupières ou de la gorge.
- Difficulté à respirer, sifflement, voix qui change, malaise.
- Urticaire avec fièvre, douleurs articulaires, ou qui dure plus de quelques jours.
- Nez bouché d'un seul côté, écoulement jaune-vert avec fièvre ou douleur du visage.
En cas de gonflement de la gorge ou de gêne respiratoire, la cétirizine ne suffit pas : urgences immédiatement.
Bon à savoir au Cameroun
La saison sèche et l'harmattan, surtout dans le Nord, la poussière des routes en latérite et la fumée du feu de bois aggravent les rhinites. Laver le nez au sérum physiologique, passer la serpillière humide plutôt que le balai et aérer aux heures fraîches aide beaucoup. Les comprimés vendus en vrac au marché ou au bord de la route peuvent être faux ou abîmés par la chaleur : achetez-les en pharmacie, en boîte, et vérifiez la date de péremption.
Questions fréquentes
Peut-on la prendre tous les jours pendant toute la saison ?
Oui, c'est souvent conseillé pendant les périodes d'allergie, à 1 prise par jour. Si les symptômes durent toute l'année, un avis médical permet de trouver la cause et parfois d'ajouter un spray nasal.
Fait-elle grossir ou ouvrir l'appétit ?
Ce n'est pas un effet habituel de la cétirizine. Les « sirops pour grossir » contiennent en général un autre antihistaminique, la cyproheptadine, et parfois des corticoïdes cachés : à éviter.
Soigne-t-elle le rhume ?
Non. Le rhume est une infection virale. La cétirizine peut un peu assécher le nez, mais elle n'accélère pas la guérison.
À retenir
- Antiallergique pour la rhinite allergique et l'urticaire, efficace en moins d'une heure.
- Adulte : 10 mg une fois par jour, pas plus.
- Elle endort peu, mais testez votre réaction avant de conduire et évitez l'alcool.
- Gonflement de la gorge ou gêne pour respirer : urgences tout de suite.