Le captopril est le plus ancien des médicaments de la tension en « -pril ». Peu cher, efficace, il protège aussi le cœur et les reins. Sa particularité : il agit vite mais peu longtemps, d'où plusieurs prises par jour. Et comme tous les « -pril », il peut provoquer une toux sèche tenace et, rarement, un gonflement dangereux du visage. Voici comment bien l'utiliser.
À quoi sert-il ?
- Hypertension artérielle, seul ou avec un autre médicament.
- Insuffisance cardiaque : il soulage le cœur qui pompe mal.
- Après un infarctus, pour protéger le cœur.
- Atteinte des reins du diabétique : il ralentit la fuite de protéines dans les urines.
L'hypertension ne se « guérit » pas avec quelques boîtes : le captopril contrôle la tension tant qu'on le prend.
Comment agit-il ?
Le corps fabrique une hormone, l'angiotensine II, qui serre les vaisseaux et fait retenir le sel. Pour la produire, il a besoin d'une enzyme, l'enzyme de conversion. Le captopril bloque cette enzyme : c'est un IEC (inhibiteur de l'enzyme de conversion). Moins d'angiotensine II, donc des vaisseaux plus relâchés et une tension plus basse.
Cette même enzyme détruit normalement une autre substance, la bradykinine. Quand elle est bloquée, la bradykinine s'accumule : c'est elle qui explique la toux et, rarement, l'angio-œdème.
Comment le prendre ?
Médicament sur ordonnance. Doses usuelles de la notice chez l'adulte ; la vôtre est fixée selon la prescription.
| Situation | Dose usuelle adulte | Nombre de prises |
|---|---|---|
| Hypertension | 25 à 50 mg par jour au départ, maximum 150 mg par jour | 2 prises |
| Insuffisance cardiaque | Début très faible (6,25 à 12,5 mg par prise), augmenté peu à peu | 2 à 3 prises |
| Personne âgée, reins fragiles, sous diurétique | Dose de départ réduite, selon la prescription | |
- Prenez-le à heures fixes (par exemple 7 h et 19 h) : son effet est court, les oublis se voient vite sur la tension.
- La première prise peut faire tourner la tête : prenez-la assis, de préférence le soir.
- Continuez tous les jours, même quand la tension est bonne.
- Pas de sel de régime au potassium sans avis médical.
Le danger : le gonflement de la langue ou de la gorge
Rarement, le captopril provoque un angio-œdème : lèvres, langue, visage ou gorge qui gonflent brutalement. Ce risque est plus élevé chez les personnes d'origine africaine, et il peut apparaître après des mois, voire des années de traitement. Si vous avez du mal à respirer ou à avaler : urgences immédiatement. Après un tel épisode, plus jamais de « -pril ».
Qui doit être prudent ?
- Grossesse : contre-indiqué, surtout aux 2e et 3e trimestres (danger pour les reins du bébé). Une femme qui souhaite être enceinte ou qui le devient doit voir rapidement son médecin pour changer de traitement.
- Ne pas prendre après un angio-œdème, en cas d'allergie aux IEC.
- Maladie des reins, potassium élevé, rétrécissement des artères des reins : surveillance étroite.
- Diabétique : il peut renforcer l'effet des médicaments du sucre au début.
Effets indésirables
Toux sèche qui chatouille la gorge, souvent la nuit, qui ne passe pas avec les sirops. Vertiges, fatigue, perte ou altération du goût, éruption cutanée. Dans les analyses : potassium qui monte, créatinine qui augmente. Si la toux est trop gênante, le médecin peut proposer un sartan (losartan).
Interactions importantes
- Anti-inflammatoires (ibuprofène, diclofénac) : moins d'effet et risque pour les reins, surtout avec un diurétique.
- Potassium, spironolactone, cotrimoxazole à forte dose : potassium trop élevé.
- Lithium : à surveiller de près.
Quand consulter sans attendre ?
- Gonflement des lèvres, de la langue, du visage ou de la gorge.
- Douleurs au ventre brutales et inexpliquées (l'angio-œdème peut toucher l'intestin).
- Malaise, évanouissement, urines très rares.
- Grossesse découverte sous traitement.
Bon à savoir au Cameroun
On voit encore des personnes qui gardent du captopril « pour les jours où la tension monte » et le mettent sous la langue après un mal de tête. Ce n'est pas un traitement à la demande : une tension très haute avec des signes (vue trouble, douleur dans la poitrine, faiblesse d'un côté) relève des urgences, et une tension mal contrôlée doit faire revoir le traitement de fond. Achetez-le en pharmacie, et réduisez les cubes d'assaisonnement et le poisson salé : moins de sel, c'est un comprimé de gagné.
Questions fréquentes
Ma toux vient-elle vraiment du captopril ?
C'est possible si elle est sèche, sans fièvre, et a commencé après le début du traitement. N'arrêtez pas seul : parlez-en au médecin, qui pourra changer de médicament. La toux disparaît en général en quelques semaines après l'arrêt.
Pourquoi deux prises par jour alors que d'autres n'en ont qu'une ?
Le captopril agit peu longtemps. D'autres « -pril » comme l'énalapril durent plus longtemps. Si les deux prises vous gênent, demandez au médecin.
Puis-je boire de l'alcool ?
L'alcool renforce la baisse de tension et les vertiges. À limiter fortement, et jamais en grande quantité.
À retenir
- IEC sur ordonnance contre l'hypertension et l'insuffisance cardiaque, en 2 à 3 prises par jour.
- Toux sèche fréquente : en parler, un autre médicament existe.
- Gonflement du visage ou de la gorge : urgence, et plus jamais de « -pril ».
- Interdit pendant la grossesse ; prises de sang pour surveiller reins et potassium.