Aténolol

Cœur qui s'emballe, tension qui monte, douleur dans la poitrine à l'effort : l'aténolol est un « frein » pour le cœur. Ce bêtabloquant ralentit les battements et calme l'effet de l'adrénaline. Un comprimé par jour suffit en général. Mais il a une règle d'or : on ne l'arrête jamais d'un coup. Voici l'essentiel pour bien l'utiliser.

À quoi sert-il ?

• Hypertension artérielle, le plus souvent en association avec un autre médicament.
• Palpitations et certains troubles du rythme cardiaque, une fois la cause recherchée.
• Angine de poitrine (douleur à l'effort due au cœur mal irrigué).
• Après un infarctus, pour protéger le cœur.

Des palpitations ont souvent une cause à traiter : anémie, thyroïde, excès de café ou de boissons énergisantes, stress, fièvre. Le médecin la cherche avant de prescrire.

Comment agit-il ?

Quand on a peur, qu'on court ou qu'on est stressé, le corps libère de l'adrénaline. Elle se fixe sur des « récepteurs bêta » du cœur et le fait battre plus vite et plus fort. L'aténolol occupe ces récepteurs, surtout ceux du cœur (bêta-1) : c'est un bêtabloquant cardiosélectif.

Le cœur bat plus lentement et plus calmement, il consomme moins d'oxygène, et la tension baisse. L'effet dure environ 24 heures, d'où une seule prise par jour. L'aténolol est éliminé par les reins : la dose est réduite en cas d'insuffisance rénale.

Comment le prendre ?

Médicament sur ordonnance. Doses usuelles de la notice chez l'adulte ; la vôtre est fixée selon la prescription.

• Une prise par jour, à la même heure, avec un verre d'eau.
• Apprenez à prendre votre pouls au poignet : un pouls de repos très lent, surtout avec vertiges, doit être signalé.
• N'augmentez pas la dose vous-même si les palpitations reviennent : consultez.

Qui doit être prudent ?

• Ne pas prendre en cas d'asthme ou de bronchite chronique sévère, de pouls très lent, de certains blocs du cœur, d'insuffisance cardiaque non stabilisée, de troubles graves de la circulation des mains et des pieds.
• Diabétiques : il peut masquer les signes d'hypoglycémie (palpitations, tremblements). Les sueurs restent souvent présentes : apprenez à les reconnaître.
• Grossesse : il peut freiner la croissance du bébé ; d'autres médicaments sont en général préférés. Seulement si le médecin le décide.
• Psoriasis, dépression : à signaler.

Effets indésirables

Fatigue, mains et pieds froids, pouls lent, vertiges, troubles digestifs. Parfois : cauchemars, troubles du sommeil, baisse de la libido ou troubles de l'érection. Ces effets s'atténuent souvent ; si ce n'est pas le cas, parlez-en plutôt que d'arrêter.

Interactions importantes

• Vérapamil, diltiazem et autres médicaments du rythme : cœur trop ralenti.
• Clonidine : si les deux sont arrêtés, l'ordre compte, voyez le médecin.
• Insuline et sulfamides du diabète : hypoglycémies masquées.
• Anti-inflammatoires : effet sur la tension diminué.

Bon à savoir au Cameroun

Chez beaucoup de personnes d'origine africaine, les bêtabloquants seuls font moins baisser la tension que l'amlodipine ou un diurétique : l'aténolol est donc souvent réservé aux personnes qui ont aussi un problème de cœur ou des palpitations. Ne prêtez jamais vos comprimés à un proche qui « a aussi la tension » : un bêtabloquant peut être dangereux chez un asthmatique. Gardez toujours une boîte d'avance, surtout avant un voyage au village. Évitez de mélanger avec beaucoup d'alcool, qui accentue les vertiges.

Questions fréquentes