Artéméther-luméfantrine

C'est l'antipaludique le plus prescrit en Afrique, sous les noms Coartem, Lumartem ou Co-Artesiane. L'artéméther-luméfantrine guérit le paludisme simple en trois jours, chez l'enfant comme chez l'adulte. Mais il ne marche bien que si l'on respecte trois règles : un test avant, les six prises complètes, et un peu de gras à chaque prise. Voici l'essentiel.

À quoi sert-il ?

• Traiter le paludisme simple (sans signe de gravité), confirmé par un test rapide (TDR) ou une goutte épaisse.
• Terminer le traitement d'un paludisme grave, une fois que la personne a reçu l'artésunate injectable à l'hôpital et peut de nouveau avaler.

Il ne sert pas à prévenir le paludisme. Il ne protège que quelques jours et ne remplace ni la moustiquaire imprégnée ni les programmes de prévention.

Comment agit-il ?

C'est une ACT, une combinaison à base d'artémisinine. L'artéméther, tiré de l'armoise, tue très vite la grande majorité des parasites dans les globules rouges : la fièvre baisse souvent dès le deuxième jour. Mais il disparaît du sang en quelques heures. La luméfantrine, elle, reste plusieurs jours et élimine les parasites survivants.

Ce duo évite les rechutes et freine l'apparition de parasites résistants. Voilà pourquoi il ne faut jamais s'arrêter quand on se sent mieux.

Comment le prendre ?

Médicament sur ordonnance. Doses de la notice pour les comprimés dosés à 20 mg d'artéméther et 120 mg de luméfantrine. Le nombre de comprimés dépend du poids, selon la prescription.

• Prenez chaque dose avec un peu de gras : un verre de lait, une bouillie au lait, un repas avec de l'huile.
• Pour les petits, il existe des comprimés dispersibles à diluer dans un peu d'eau.
• Si la personne vomit dans l'heure qui suit, redonnez la dose.
• Une boîte = un malade. Ne la partagez jamais entre deux personnes.

Qui doit être prudent ?

• Ne pas prendre en cas d'allergie à l'un des composants ou de paludisme grave (c'est l'hôpital).
• Maladie du cœur, trouble du rythme, antécédent familial de mort subite : à signaler, car la luméfantrine peut modifier le rythme cardiaque.
• Grossesse : l'OMS le recommande depuis 2022 pour le paludisme simple pendant toute la grossesse, y compris le premier trimestre, sur prescription.
• Allaitement : demandez l'avis du soignant.

Effets indésirables

Il est en général bien toléré. On peut ressentir des maux de tête, des vertiges, des nausées, une perte d'appétit, des douleurs au ventre, de la fatigue ou des courbatures. Beaucoup de ces signes viennent en fait du paludisme lui-même. Plus rarement : éruption, démangeaisons. Un gonflement du visage ou une gêne pour respirer impose les urgences.

Interactions importantes

• Rifampicine (tuberculose) : elle fait chuter les taux du médicament, avec un risque d'échec.
• Certains traitements du VIH (éfavirenz, certains inhibiteurs de protéase) : signalez-les.
• Médicaments qui modifient le rythme cardiaque : quinine, méfloquine, certains antibiotiques ou antidépresseurs.
• Pilule contraceptive : son efficacité peut baisser ; utilisez un préservatif en plus, selon la notice.

Bon à savoir au Cameroun

Ici, on dit vite « c'est le palu ». Pourtant, une typhoïde, une infection urinaire ou une pneumonie donnent aussi de la fièvre : faites un TDR, disponible dans les centres de santé et beaucoup de pharmacies. Les antipaludiques comptent parmi les médicaments les plus contrefaits : achetez-les en pharmacie ou en formation sanitaire, jamais au détail au marché. Dans les formations sanitaires publiques, le Programme national de lutte contre le paludisme prévoit des tarifs réduits, voire la gratuité pour les jeunes enfants : renseignez-vous. Conservez la boîte à l'abri de la chaleur.

Questions fréquentes