Un seul comprimé, et la plupart des vers intestinaux sont éliminés : l'albendazole est l'un des médicaments les plus utilisés au monde. Au Cameroun, des millions d'enfants le reçoivent chaque année à l'école lors des campagnes de déparasitage. Il est très sûr en prise unique. Son efficacité dépend pourtant de ce qui se passe après : sans hygiène, les vers reviennent en quelques semaines.
À quoi sert-il ?
- Les vers ronds de l'intestin : ascaris (gros vers blancs), ankylostomes (qui provoquent l'anémie), trichocéphales.
- Les oxyures : petits vers blancs qui font gratter les fesses la nuit, surtout chez l'enfant.
- L'anguillulose et certains ténias, avec un traitement de quelques jours sur avis médical.
- Certaines infections graves (kyste hydatique, cysticercose) : traitements longs, uniquement à l'hôpital.
Il ne soigne pas la bilharziose : pour elle, il faut du praziquantel.
Comment agit-il ?
Les cellules du ver contiennent de minuscules « rails », les microtubules, qui servent à absorber le sucre de l'intestin. L'albendazole se fixe sur ces rails et les casse. Le ver ne peut plus se nourrir : ses réserves d'énergie s'épuisent en quelques jours, il meurt et part dans les selles.
Nos propres cellules ont aussi des microtubules, mais l'albendazole s'y attache beaucoup moins. C'est ce qui le rend si bien toléré.
Comment le prendre ?
Doses habituelles des notices et de l'OMS. Lisez toujours la notice de votre boîte.
| Pour qui | Vers intestinaux courants | Remarque |
|---|---|---|
| Adulte et enfant de plus de 2 ans | 400 mg en une seule prise | Comprimé ou suspension buvable |
| Enfant de 1 à 2 ans | 200 mg en une seule prise | Comprimé écrasé dans un peu d'eau |
| Anguillulose, ténia | 400 mg par jour pendant 3 jours | Sur avis médical |
- Le comprimé peut être croqué ou avalé, avec ou sans repas.
- Pour les oxyures, une deuxième prise à distance est conseillée, et toute la famille doit être traitée le même jour.
- Dans les zones à risque, un déparasitage une à deux fois par an suffit. Inutile d'en prendre chaque mois.
- Chez le tout-petit, écrasez le comprimé pour éviter qu'il ne s'étouffe.
Le piège : traiter sans changer les habitudes
Le vermifuge ne protège pas de la prochaine infestation. Un enfant qui joue pieds nus sur un sol souillé, boit une eau non traitée ou mange sans se laver les mains sera réinfesté en quelques semaines. Lavage des mains au savon, eau potable, chaussures et latrines comptent autant que le comprimé.
Qui doit être prudent ?
- Grossesse : à éviter au 1er trimestre. Ensuite, l'OMS recommande une prise unique dans les zones où les vers sont fréquents, en général pendant les consultations prénatales.
- Une femme qui l'a pris sans savoir qu'elle était enceinte ne doit pas paniquer : il suffit de le signaler.
- Enfant de moins de 1 an : pas sans avis médical.
- Convulsions ou maux de tête chroniques : en parler avant un traitement de plusieurs jours.
Effets indésirables
En prise unique, ils sont rares et légers : mal au ventre, nausées, diarrhée, maux de tête. Chez un enfant très infesté, des vers peuvent sortir par la bouche ou le nez : c'est impressionnant, mais cela montre que le médicament agit. Les traitements longs peuvent toucher le foie et les globules blancs : ils sont surveillés par des prises de sang.
Interactions importantes
Peu d'interactions en prise unique. Pour les traitements longs, certains antiépileptiques (carbamazépine, phénytoïne) diminuent son effet.
Quand consulter sans attendre ?
- Vomissements répétés, ventre gonflé et très douloureux, arrêt des selles.
- Sang dans les urines ou les selles : pensez à la bilharziose.
- Convulsions, forte fièvre ou éruption après la prise.
- Enfant pâle et fatigué malgré le vermifuge : il peut avoir une anémie.
Bon à savoir au Cameroun
Les campagnes de déparasitage dans les écoles sont gratuites : profitez-en. Les vermifuges vendus au marché ou dans la rue sont de qualité inconnue, parfois exposés au soleil toute la journée. Achetez-les en pharmacie. Lavez bien les fruits et légumes crus, comme la salade ou les tomates, avec de l'eau propre.
Questions fréquentes
Faut-il déparasiter toute la famille ?
Pour les oxyures, oui, car ils passent très facilement d'une personne à l'autre. Pour les autres vers, cela dépend du lieu de vie : demandez conseil.
Si je ne vois pas de vers dans les selles, le traitement a-t-il marché ?
Oui, le plus souvent. Les vers morts sont en partie digérés et ne se voient pas toujours.
Peut-on le donner à un enfant qui a de la fièvre ?
La fièvre n'est pas un signe de vers. Elle doit d'abord faire penser au paludisme : faites un test avant tout.
À retenir
- 400 mg en une prise pour les vers courants, dès 2 ans ; 200 mg de 1 à 2 ans.
- Très sûr en prise unique ; à éviter au 1er trimestre de grossesse.
- Une à deux fois par an dans les zones à risque, pas chaque mois.
- Sans hygiène, les vers reviennent vite.