Parasites du paludisme vus au microscope dans le sang

Typhoïde ou paludisme ? Pourquoi le test de Widal trompe si souvent

November 6, 2026

Fièvre depuis trois jours, maux de tête, fatigue. Au laboratoire, on fait une goutte épaisse et un Widal. Résultat : « paludisme et typhoïde ». On repart avec un antipaludique et deux antibiotiques. Cette scène est si fréquente qu'on parle de « palu-typho ». Mais dans beaucoup de cas, le diagnostic de typhoïde est faux.

Deux maladies très différentes

Les deux maladies donnent de la fièvre, mais n'ont ni la même cause, ni le même examen, ni le même traitement.

Pourquoi le Widal trompe

Le test de Widal ne cherche pas la bactérie : il cherche des anticorps dans le sang. Or ces anticorps peuvent être présents parce qu'on a eu une infection à salmonelle il y a des mois, parce qu'on a été vacciné, ou à cause d'autres infections, dont le paludisme. Dans les régions où les salmonelles circulent beaucoup, une grande partie de la population a un Widal « positif » sans être malade. L'OMS déconseille de poser le diagnostic de typhoïde sur un seul Widal.

Conséquence : des millions d'antibiotiques sont prescrits inutilement chaque année, ce qui favorise les bactéries résistantes. La typhoïde résistante à plusieurs antibiotiques est d'ailleurs devenue un vrai problème dans plusieurs pays.

Les signes qui font penser à la typhoïde

Une fièvre qui monte progressivement pendant plusieurs jours, des maux de tête, une grande fatigue, des douleurs de ventre, une constipation ou une diarrhée, parfois une langue blanche et un pouls lent malgré la fièvre. Le diagnostic fiable se fait par hémoculture : on met le sang en culture pour faire pousser la bactérie, ce qui permet aussi de choisir le bon antibiotique.

🚨 Complications graves de la typhoïde : douleur de ventre violente et ventre dur (perforation de l'intestin), sang dans les selles, confusion. Ce sont des urgences chirurgicales.

✅ Prévenir : eau traitée ou bouillie, lavage des mains au savon, aliments bien cuits et servis chauds, fruits lavés et épluchés, latrines propres. Un vaccin contre la typhoïde existe et est de plus en plus proposé dans les programmes de vaccination.

Article d'information générale rédigé par l'équipe de Mubina Essence. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien. Une question ? Écrivez-nous sur WhatsApp.

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