Pilule contraceptive : comment elle fonctionne, pilule combinée ou progestative

La pilule est l'une des méthodes de contraception les plus utilisées au monde. Disponible dans les centres de santé et les pharmacies, elle est sûre pour la grande majorité des femmes, à condition d'être bien choisie et bien prise.

Le cycle en deux mots

Chaque mois, sous l'effet d'hormones envoyées par le cerveau, un ovaire libère un ovule : c'est l'ovulation. L'utérus prépare en même temps sa paroi pour accueillir une éventuelle grossesse. S'il n'y a pas de fécondation, cette paroi s'élimine : ce sont les règles.

Comment agit la pilule ?

Elle contient des hormones de synthèse, proches de celles que fabrique le corps. Prises chaque jour, elles envoient au cerveau le signal « inutile d'ovuler ». Selon le type de pilule :

• l'ovulation est bloquée ;
• la glaire du col de l'utérus s'épaissit et empêche les spermatozoïdes de passer ;
• la paroi de l'utérus reste mince.

Les deux grandes familles

La pilule combinée (œstroprogestative)

Elle associe un œstrogène (souvent l'éthinylestradiol) et un progestatif (lévonorgestrel, désogestrel…). C'est la plus répandue. Elle se prend en général 21 jours sur 28 (avec une pause ou des comprimés inactifs, pendant lesquels surviennent des saignements), ou en continu selon les marques.

Avantages fréquents : règles plus régulières, moins abondantes et moins douloureuses ; parfois amélioration de l'acné.

La pilule progestative seule (micropilule)

Elle ne contient qu'un progestatif (désogestrel, lévonorgestrel, norethistérone…). Elle se prend tous les jours sans interruption. Elle convient aux femmes qui ne peuvent pas prendre d'œstrogène : allaitement, tabagisme après 35 ans, hypertension, antécédent de caillot, migraine avec aura. Les saignements peuvent devenir irréguliers ou disparaître, ce qui n'est pas dangereux.

Quelle efficacité ?

Prise parfaitement, la pilule est efficace à plus de 99 %. Dans la vie réelle, avec les oublis, environ 7 femmes sur 100 tombent enceintes en un an. D'où l'importance de la régularité (voir l'article suivant).

La pilule ne protège pas contre le VIH ni les infections sexuellement transmissibles. Seul le préservatif le fait.

Qui ne doit pas prendre la pilule combinée ?

• Femmes ayant eu une phlébite, une embolie pulmonaire ou un AVC.
• Hypertension non contrôlée.
• Fumeuses de plus de 35 ans.
• Migraine avec aura (troubles de la vision avant le mal de tête).
• Certaines maladies du foie, certains cancers, diabète compliqué.
• Les 6 premières semaines après l'accouchement, et pendant l'allaitement (préférer une méthode sans œstrogène).

C'est pourquoi un premier avis auprès d'un médecin, d'une sage-femme ou d'un agent de planification familiale est recommandé, avec une prise de tension.

Les autres méthodes à connaître

Implant, injection trimestrielle, stérilet (DIU) au cuivre ou hormonal, préservatif : ces méthodes demandent moins d'attention au quotidien et sont souvent plus efficaces en pratique. Le centre de planification familiale peut aider à choisir.

Lire la suite : Pilule : oubli, interactions et effets secondaires · Guide des médicaments

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin, d'une sage-femme ou d'un pharmacien. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.