Un comprimé effervescent au premier rhume, un « boost immunité » avant les examens, une injection pour éclaircir la peau… La vitamine C est la vitamine la plus populaire, et la plus entourée de promesses. Elle est vraiment indispensable au corps, mais une goyave ou deux oranges par jour couvrent les besoins. Voici quand un comprimé est utile, quelle dose prendre et quand les fortes doses deviennent un problème.
À quoi sert-elle ?
- Corriger un manque : alimentation pauvre en fruits et légumes frais, personne âgée qui mange peu, alcool, tabac.
- Traiter le scorbut, rare mais réel : gencives qui gonflent et saignent, bleus faciles, plaies qui ne guérissent pas.
- Fatigue passagère : c'est l'usage le plus courant en automédication, de courte durée.
- Aider à absorber le fer des haricots et des feuilles vertes.
Elle ne prévient pas le rhume dans la population générale et ne soigne ni le paludisme, ni la typhoïde, ni le VIH. Une fatigue qui dure mérite une consultation, pas des boîtes de vitamine C.
Comment agit-elle ?
Notre corps ne sait pas fabriquer la vitamine C. Il faut donc l'apporter chaque jour. Elle sert surtout à fabriquer le collagène, la charpente de la peau, des gencives, des vaisseaux et des cicatrices. Elle protège aussi les cellules contre l'usure (effet antioxydant) et aide les globules blancs à fonctionner. Le corps en stocke peu : l'excès part dans les urines.
Comment la prendre ?
Doses habituelles des notices des comprimés à 500 mg et 1 g. Lisez la notice de votre boîte.
| Pour qui | Dose habituelle | Durée sans avis |
|---|---|---|
| Adulte | 500 mg à 1 g par jour, de préférence le matin | Cure courte, quelques semaines au plus |
| Enfant | Formes et doses adaptées à l'âge : demandez au pharmacien. Pas de comprimé adulte. | |
| Scorbut, manque confirmé | Selon la prescription | |
- Évitez de la prendre en fin de journée : elle peut gêner l'endormissement chez certaines personnes.
- Faites fondre le comprimé effervescent dans un grand verre d'eau.
- Ne dépassez pas la dose de la notice. Plus n'est pas mieux.
Le piège : les injections « éclaircissantes »
Des perfusions ou piqûres de vitamine C à très forte dose, souvent avec du glutathion, sont proposées dans des salons ou à domicile pour « blanchir » la peau. Ce n'est pas un traitement reconnu. Elles exposent aux infections, aux réactions allergiques, aux calculs rénaux et, chez les personnes avec un déficit en G6PD (fréquent en Afrique), à une destruction brutale des globules rouges. Refusez-les.
Qui doit être prudent ?
- Calculs rénaux ou maladie des reins : les fortes doses favorisent les calculs.
- Déficit en G6PD : pas de fortes doses.
- Surcharge en fer, drépanocytaires ou thalassémiques souvent transfusés : la vitamine C augmente l'absorption du fer.
- Hypertension, maladie du cœur : les comprimés effervescents contiennent beaucoup de sel.
- Diabétiques : les fortes doses peuvent fausser certains lecteurs de glycémie.
Effets indésirables
Aux doses habituelles, ils sont rares. Au-delà de 1 à 2 g par jour : diarrhée, ballonnements, brûlures d'estomac, risque de calculs. Les comprimés à croquer très acides abîment l'émail des dents s'ils sont pris souvent.
Interactions importantes
Elle augmente l'absorption du fer, ce qui est utile en cas d'anémie mais gênant en cas de surcharge. Elle augmente aussi l'absorption de l'aluminium de certains pansements gastriques : espacez les prises. Prévenez le laboratoire si vous en prenez avant une analyse de sang, d'urines ou de selles.
Quand consulter sans attendre ?
- Urines foncées, yeux jaunes, grande fatigue après une forte dose ou une injection.
- Douleur violente dans le dos ou le flanc, sang dans les urines.
- Gencives qui saignent, bleus sans raison, plaies qui ne guérissent pas.
- Fatigue qui dure plus de 2 à 3 semaines : il faut en chercher la cause.
Bon à savoir au Cameroun
Nos marchés regorgent de vitamine C : goyave, papaye, mangue, ananas, oranges, piment frais, poudre de baobab, feuilles vertes peu cuites. Elle est détruite par la chaleur et la cuisson longue : mangez les fruits frais, et ajoutez citron ou piment au moment de servir. Les comprimés craignent l'humidité : refermez bien le tube. Les sachets vendus au bord de la route sous des noms fantaisistes ne garantissent ni la dose ni la qualité.
Questions fréquentes
La vitamine C soigne-t-elle le rhume ?
Elle ne le prévient pas et raccourcit à peine sa durée. Repos, eau, et paracétamol si besoin restent les bons gestes.
Puis-je en prendre pendant la grossesse ?
Oui aux doses habituelles, mais l'alimentation suffit en général. Demandez conseil avant toute cure, et évitez les fortes doses.
Le sérum à la vitamine C est-il dangereux ?
Non. Appliquée sur la peau, elle peut atténuer les taches et donner de l'éclat, sans changer la couleur naturelle de la peau.
À retenir
- Indispensable, mais un ou deux fruits frais par jour couvrent les besoins.
- Adulte : 500 mg à 1 g par jour, le matin, en cure courte.
- Fortes doses : diarrhée, calculs, danger en cas de déficit en G6PD.
- Jamais d'injection pour éclaircir la peau.