Le beurre de karité est extrait des noix d'un arbre de la savane, le karité, qui pousse notamment dans le Nord du Cameroun. Préparé depuis des générations par les femmes, il nourrit la peau sèche, protège les talons, les lèvres et les cheveux crépus. C'est un excellent corps gras, à condition de savoir ce qu'il fait, et ce qu'il ne fait pas.
À quoi sert-il ?
- Peau sèche du corps : jambes, bras, coudes, genoux.
- Talons et mains abîmés, en couche protectrice.
- Lèvres gercées, surtout pendant l'harmattan.
- Cheveux crépus et bouclés : il gaine les longueurs et limite la casse.
- Massage et soin de la peau sèche du bébé, en petite quantité.
Il n'éclaircit pas la peau et n'efface pas les taches. Un « karité » qui éclaircit contient autre chose.
Comment agit-il sur la peau ?
Le karité est surtout composé de graisses, principalement des acides stéarique et oléique. Appliqué sur la peau, il forme un film qui ralentit l'évaporation de l'eau : la peau reste plus souple et se craquelle moins. Il contient aussi une petite part d'autres substances, dites insaponifiables, qui pourraient avoir un léger effet apaisant.
Important : il n'apporte pas d'eau. Il garde celle qui est déjà là. C'est pourquoi il marche beaucoup mieux sur une peau ou des cheveux encore humides.
Comment l'utiliser ?
| Zone | Quantité | Fréquence |
|---|---|---|
| Corps sec | Une noisette chauffée entre les mains | Une fois par jour, après la douche |
| Talons, coudes, mains | Couche plus épaisse | Le soir, avec des chaussettes pour les pieds |
| Lèvres | Très peu | Autant que nécessaire |
| Cheveux crépus | Une noisette sur les longueurs | Après avoir hydraté les cheveux (eau ou lait capillaire) |
| Visage | Très peu, et à éviter sur une peau grasse ou à boutons | |
- Non raffiné : couleur ivoire à jaune, odeur de noisette fumée. Raffiné : blanc, sans odeur, plus doux pour les peaux sensibles.
- Conservez-le dans un pot fermé, au frais et à l'ombre. Il fond à la chaleur, ce n'est pas grave.
- Une odeur forte, aigre ou « de vieux » signale un beurre rance : jetez-le.
- Prenez-le avec une spatule propre plutôt qu'avec les doigts.
Le piège : le karité « éclaircissant » ou mélangé
Certains pots vendus comme « karité pur » ou « karité clarifiant » sont mélangés à d'autres graisses, à des parfums, ou à des produits éclaircissants comme la cortisone ou l'hydroquinone. Le vrai karité ne change pas la couleur de la peau. Si la peau pâlit, pique ou se couvre de boutons, arrêtez le produit.
Qui doit être prudent ?
- Peau grasse ou acnéique : éviter le visage, ou utiliser très peu.
- Allergie aux fruits à coque : les réactions au karité sont rares, surtout au karité raffiné, mais testez d'abord sur une petite zone.
- Bébé : petite quantité, sur peau propre ; évitez les pots ouverts depuis longtemps.
- Peau infectée, plaie, eczéma qui suinte : pas de corps gras épais avant l'avis d'un soignant.
Effets indésirables
Le plus courant : de petits boutons sur le visage ou le dos des peaux grasses, ou des boutons autour des poils quand le beurre est appliqué en couche épaisse par forte chaleur. L'allergie est rare. Un beurre rance ou mal conservé peut irriter. Sur les cheveux, trop de karité alourdit et attire la poussière.
Quand consulter sans attendre ?
- Rougeurs, démangeaisons ou gonflement après application.
- Peau sèche qui gratte beaucoup malgré les soins : eczéma, mycose ou autre cause possible.
- Boutons rouges et douloureux qui se multiplient.
- Peau qui pâlit ou se marque après un « karité » acheté au marché.
Bon à savoir au Cameroun
Le karité pousse dans l'Adamaoua, le Nord et l'Extrême-Nord, où des coopératives de femmes le transforment. Acheter local, auprès d'une productrice ou d'une coopérative de confiance, est souvent un bon choix. Regardez la couleur, l'odeur, l'absence d'impuretés, et la propreté du conditionnement.
Au marché et chez les vendeurs ambulants, méfiez-vous du karité très blanc et parfumé vendu comme « pur », et des mélanges « karité-carotte » ou « karité clarifiant » sans liste d'ingrédients. Sous la chaleur de Douala, gardez votre pot à l'ombre et fermé.
Questions fréquentes
Le karité empêche-t-il les vergetures ?
Il assouplit la peau et soulage les démangeaisons de la grossesse, mais aucune crème n'a prouvé qu'elle empêchait les vergetures. Elles dépendent surtout des hormones et de la génétique.
Peut-on en mettre sur le visage ?
Sur une peau sèche, une très petite quantité le soir peut convenir. Sur une peau grasse ou à boutons, préférez une crème légère.
Karité ou crème hydratante ?
Les deux se complètent. Une crème apporte de l'eau et des actifs ; le karité scelle. Sur une peau très sèche, appliquez la crème puis un peu de karité sur les zones les plus sèches.
À retenir
- Le karité retient l'eau : appliquez-le sur peau ou cheveux humides.
- Idéal pour le corps, les talons, les lèvres et les cheveux crépus ; prudence sur le visage gras.
- Un beurre rance se jette.
- Le vrai karité n'éclaircit pas la peau : un « karité éclaircissant » cache autre chose.
