Ocytocine et misoprostol : les médicaments qui sauvent les mères après l'accouchement

Chaque année, des dizaines de milliers de femmes meurent en Afrique d'une hémorragie après l'accouchement. La plupart de ces décès sont évitables, notamment grâce à deux médicaments : l'ocytocine et le misoprostol.

L'hémorragie du post-partum, c'est quoi ?

Après la naissance du bébé et la sortie du placenta, l'utérus doit se contracter fortement pour refermer les vaisseaux sanguins où était attaché le placenta. Si l'utérus reste mou (on parle d'atonie utérine), le sang continue de couler. Une femme peut perdre en quelques dizaines de minutes une quantité de sang mortelle.

Elle est favorisée par : un travail très long ou très rapide, un gros bébé ou des jumeaux, de nombreuses grossesses précédentes, l'anémie (voir fer et grossesse), une infection, des morceaux de placenta restés dans l'utérus.

L'ocytocine : l'hormone de la contraction

L'ocytocine est une hormone naturelle fabriquée par le cerveau. Elle provoque les contractions de l'accouchement et l'éjection du lait. Le médicament est la même molécule, fabriquée en laboratoire.

• Elle se fixe sur les récepteurs du muscle de l'utérus et le fait se contracter.
• Donnée par injection juste après la naissance (« prise en charge active de la troisième phase du travail »), elle réduit fortement le risque d'hémorragie. L'OMS la recommande pour toutes les naissances.
• Elle sert aussi, à l'hôpital, à traiter une hémorragie installée, et dans certains cas à déclencher ou renforcer le travail, sous surveillance continue.
• Elle doit être conservée au froid (2 à 8 °C) : dans la chaleur, elle perd son efficacité. C'est un vrai problème dans les régions chaudes, d'où le développement d'une version thermostable, la carbétocine.

Le misoprostol : l'alternative en comprimés

Le misoprostol est une prostaglandine de synthèse. À l'origine, il a été conçu pour protéger l'estomac. Il provoque aussi de fortes contractions de l'utérus.

• Il se présente en comprimés et supporte la chaleur.
• L'OMS le recommande pour prévenir l'hémorragie lorsque l'ocytocine n'est pas disponible, par exemple lors d'accouchements loin d'un centre de santé, dans le cadre de programmes encadrés par des agents de santé formés.
• Il est utilisé aussi par les soignants dans d'autres indications obstétricales, selon des protocoles précis.

Les autres gestes qui sauvent

• Accoucher avec un personnel qualifié, dans un centre de santé autant que possible.
• Massage de l'utérus et surveillance du saignement pendant les heures qui suivent.
• Acide tranexamique, perfusions, transfusion si nécessaire.
• Traiter l'anémie pendant la grossesse, faire les consultations prénatales.
• Préparer un plan d'accouchement : où accoucher, comment s'y rendre, qui peut donner son sang.

Ce que la famille doit savoir

Après un accouchement, un saignement qui trempe une serviette en moins d'une heure, des caillots importants, des vertiges, une pâleur, un pouls rapide ou un malaise : c'est une urgence absolue. Il faut rejoindre immédiatement un centre de santé.

Lire la suite : Ocytocine et misoprostol : pourquoi jamais sans soignant · Guide des médicaments

Cet article donne des informations générales et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'une sage-femme. Mubina Essence ne vend pas de médicaments.