Ivermectine : le danger Loa loa, le mythe du Covid et les précautions à connaître

28. Oktober 2026

L'ivermectine est un excellent médicament, mais pas un médicament « miracle » à prendre pour tout. Deux sujets méritent une attention particulière en Afrique : le ver Loa loa et les fausses promesses contre le Covid.

1. Le danger Loa loa en Afrique centrale

Le Loa loa, ou « ver de l'œil », est un ver transmis par des taons dans les forêts d'Afrique centrale (Cameroun, Gabon, Congo, RDC, Centrafrique, Nigéria…). On le voit parfois passer sous la conjonctive de l'œil, ou il provoque des gonflements passagers sur les bras (œdèmes de Calabar).

Chez les personnes qui ont une très grande quantité de larves de Loa loa dans le sang, l'ivermectine peut tuer brutalement ces larves en masse. Elles bouchent alors de petits vaisseaux du cerveau, ce qui peut provoquer une encéphalopathie : confusion, troubles de la conscience, coma, parfois mortel.

C'est pourquoi, dans les zones où vit le Loa loa :

les campagnes de masse suivent des protocoles spécifiques (dépistage, surveillance) ;
avant de prendre de l'ivermectine en dehors de ces campagnes, il faut l'avis d'un soignant, qui peut faire rechercher les larves dans le sang ;
ne prenez jamais d'ivermectine de vous-même si vous vivez ou avez vécu dans une région forestière d'Afrique centrale.

Après une prise, une grande fatigue, des maux de tête intenses, une confusion ou du sang dans les yeux doivent conduire immédiatement à l'hôpital.

2. L'ivermectine ne soigne pas le Covid-19

Pendant la pandémie, l'ivermectine a été présentée sur les réseaux sociaux comme un traitement du Covid. De grandes études bien menées ont depuis montré qu'elle n'apporte pas de bénéfice contre cette maladie. L'OMS déconseille son utilisation contre le Covid en dehors des essais cliniques.

3. Le danger des produits pour animaux

L'ivermectine est aussi très utilisée en médecine vétérinaire (bétail, chiens), à des doses et dans des formulations prévues pour des animaux de plusieurs centaines de kilos. Ne prenez jamais un produit vétérinaire : les intoxications (vomissements, confusion, troubles de l'équilibre, convulsions) ont été nombreuses.

4. Les effets indésirables habituels

Dans l'onchocercose, la mort des larves provoque souvent dans les jours qui suivent des démangeaisons, éruptions, fièvre, douleurs articulaires, ganglions gonflés : c'est une réaction au parasite qui meurt, en général passagère.
Vertiges, nausées, fatigue.
Rarement, baisse de tension en se levant.

5. Qui ne doit pas en prendre (sans avis spécialisé) ?

Les enfants de moins de 15 kg (ou de moins de 90 cm lors des campagnes).
Les femmes enceintes et, selon les programmes, celles qui allaitent un bébé de moins d'une semaine.
Les personnes très malades ou ayant une maladie du cerveau.
Les personnes porteuses d'une grande quantité de Loa loa.