Amoxicilline : comment agit l'antibiotique le plus prescrit, et contre quelles infections
L'amoxicilline est l'antibiotique le plus prescrit au monde, et l'un des plus vendus en Afrique, en gélules, comprimés ou sirop. Elle appartient à la grande famille des pénicillines, descendantes de la toute première découverte d'antibiotique par Alexander Fleming en 1928.
Comment agit-elle ?
Une bactérie est entourée d'une paroi rigide qui la protège et lui permet de résister à la pression de l'eau. Pour grandir et se diviser, elle doit sans cesse reconstruire cette paroi grâce à des enzymes.
L'amoxicilline bloque ces enzymes de construction. La paroi devient fragile, se fissure, et la bactérie éclate : c'est un antibiotique bactéricide, qui tue les bactéries. Nos cellules, elles, n'ont pas de paroi de ce type : l'amoxicilline ne les attaque pas.
Elle n'a aucun effet sur les virus (rhume, grippe, la plupart des maux de gorge, Covid, la majorité des diarrhées).
Contre quelles infections ?
- Angine à streptocoque (dont la scarlatine).
- Otites et sinusites bactériennes.
- Pneumonies acquises en dehors de l'hôpital.
- Infections dentaires.
- Certaines infections urinaires, selon les résistances locales.
- En association avec d'autres médicaments, l'élimination d'Helicobacter pylori, la bactérie des ulcères.
- Chez le nourrisson et l'enfant, de nombreuses infections respiratoires bactériennes.
Amoxicilline seule ou avec acide clavulanique ?
Certaines bactéries se défendent en fabriquant une enzyme, la bêta-lactamase, qui détruit l'amoxicilline. On l'associe alors à l'acide clavulanique, qui bloque cette enzyme et protège l'antibiotique. Cette association est utile dans certaines infections (morsures, sinusites compliquées, certaines infections de la peau), mais elle donne plus de diarrhées et parfois des atteintes du foie. Elle ne doit pas être utilisée « par défaut ».
Les formes et la prise
- Gélules et comprimés (500 mg, 1 g) chez l'adulte.
- Poudre pour suspension buvable chez l'enfant, à reconstituer avec de l'eau potable jusqu'au trait indiqué sur le flacon. La suspension se conserve en général 7 à 14 jours selon la marque, souvent au réfrigérateur : lisez la notice et agitez avant chaque prise.
- Comme elle reste peu de temps dans le sang, elle se prend 2 à 3 fois par jour, à intervalles réguliers. Elle peut se prendre pendant ou en dehors des repas.
La dose et la durée (souvent 5 à 10 jours) dépendent de l'infection, de l'âge et du poids. Elles sont fixées par le médecin.
Grossesse et allaitement
L'amoxicilline fait partie des antibiotiques les mieux connus et les plus utilisés pendant la grossesse et l'allaitement, sur prescription.
À retenir
- Elle tue les bactéries en cassant leur paroi.
- Elle ne soigne ni le rhume, ni la grippe.
- Dose, nombre de prises et durée : ceux du médecin, pas ceux du voisin.
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